и прижал палец к губам: «Тссс! Никому, ясно?» Его черная, блестящая, словно из дешевого полиэстера, одежда была испачкана паутиной. По крайней мере, так показалось Коре. Линии на мешковатом рваном пиджаке отдаленно напоминали паучьи нити.
Она резко отвернулась, закрыла окно.
Какой неприятный тип!
Напоследок решила подсчитать заработанные за несколько недель деньги. Выходило терпимо. Еще чуть-чуть, и она сможет снять нормальное жилье.
Кора думала, что не сможет уснуть этой ночью, но ошиблась. Лишь коснулась головой подушки, как провалилась в состояние зыбкой дремоты. Она чувствовала, что соседи наверху двигают мебель и как протяжно грохочут ножки многочисленных шкафов и стульев. Слышала, как кто-то ругается в коридоре. Как бормочет за стенкой немолодой курильщик, чьего имени она так и не узнала. Надоевшие удары костяшек, проверяющих крепость стен. Но ее это больше не волновало.
А утром Кору ожидал «сюрприз».
Она вышла, чтобы почистить зубы перед работой, и ее тапочек ступил в нечто рыхлое. Она услышала хруст. Опустила глаза.
Это был мертвый голубь. Изрядно выпотрошенный, мертвый голубь со стеклянным глазом и осколками ребрышек, проглядывавших сквозь грязные перья. Кора завизжала, отшатнулась, начала прыгать на одной ноге. От ее рывка несчастный трупик улетел в сторону.
Выглянуло несколько жильцов, в том числе и Гортензия. Парочка ее кошек с любопытством пошли обнюхивать темную кучку, некогда бывшую птицей.
– Кто? – прохрипела Кора. – Кто?!
– В чем дело, дорогуша? – спросила старушка с опаской.
– Кто подсунул мне под дверь этого голубя? Если я кому-то неприятна, пусть скажет мне это в лицо! Я слышу, как вы шепчетесь обо мне… Это все из-за того, что я несовершеннолетняя? Меня никто не выгонял из дома, так просто сложились обстоятельства! Или может вам претит мой внешний вид? Отвечайте!
Она даже не говорила. Кричала на весь этаж. Из глаз текли слезинки, но Кора их не замечала. События последних дней наложились друг на друга, и их вес проломил тонкую заслонку здравомыслия. Страх, злость, обида смешались в один липкий противный клубок.
Несколько дверей захлопнулось. Соседка-кошатница вышла в коридор и осторожно, мелкими шажочками приблизилась. Невесомо провела рукой по ее плечу:
– Милая, ну, правда, кто тебя обидел?
– Меня пытаются выжить отсюда. Как я могу бороться с целым домом заговорщиков?
Коре хотелось заплакать. Она нервно дергала рукав ночнушки, точно виновником случившегося был именно он.
– Ты не думала, что птичку мог принести один из моих котов? Они таким образом проявляют заботу. А ты на пустом месте уже раздула ситуацию до настоящей трагедии, – Гортензия укоризненно улыбнулась. Посмотрела туда, где два черно-белых кота игрались с голубем. – Видишь, скоро и следов не останется.
– Да, но…
– Тебе нужно стать крепче. Ты слишком хрупкая,
