А все работники базы были в синих телогрейках с иголочки. И очень важно повсюду ходили.
Дядя Паша Лексеев повел Машу к себе в комнату без окон, стал поить чаем и про свою работу рассказывать.
– Главное в нашем деле – лектрическая вата, – говорил он. – Чем больше лектрической ваты мы сэкономим, тем больше нам, хранильщикам, платют.
Маша слушала затаив дыхание.
– Вот к примеру. Сэкономил я один килограмм ваты, мне четыре копейки премия.
– При чем тут вата? – спросила Маша. – Вату можно в аптеке экономить.
– В аптеке одна вата. В лектричестве другая. Лектрический расход энергии в килах ваты меряют. Мой сосед Пахомыч вчера семь килов ваты сэкономил. Так ему прибавка выйдет двадцать восемь копеек.
– Как он сэкономил? – спросила Маша.
– Он лектрический подъемник выключил.
– И как же поднимали все без подъемника?
– Просто поднимали. Студентами в корзинах. Вчера суббота была. Много студентов было. Они и поднимали. Наматываешь?
– Наматываю, – сказала Маша.
– Исходя отсюдова, у тебя задача будет – везде свет выключать. Лектрическую вату экономить. В стране этой ваты не хватает.
– Но овощей тоже не хватает! – сказала Маша.
– Овощей, вона, завались! – возразил дядя Паша. – Потом, за овощи я не отвечаю. За овощи у Натальи Павловны голова болит. Ей за них отвечать.
Тогда Маша с ходу деловое предложение внесла:
– Может, нам совсем главный рубильник выключить. Вся вата у нас останется.
– Эта мысль правильная! – степенно сказал дядя Паша. – Но не верная. Если мы главный рубильник выключим, все лампочки погаснут. И людям не видно будет, где какой овощ испортился и какой перебирать нужно.
– А если им фонари раздать?
– Когда у тебя в одной руке фонарь, много не наперебираешь. И потом… если мы главный рубильник выключим, весь холод из базы уйдет. Яблоки еще выдержат, а фрукты уже нет. Мы главный рубильник только по ночам выключаем.
Маша все поняла и пошла к начальнику цеха.
– Наталья Павловна, скажите, что важнее – электрическая вата или овощи?
– А почему, девочка, ты об этом спрашиваешь?
– Потому что то и другое сохранить нельзя. Надо или вату спасать, или помидоры с яблоками.
– Не знаю, при чем здесь электрическая вата. Мне лично овощи дороже. Я за них отвечаю.
У нее зазвонил телефон.
– Я вас слушаю. Нет, не присылайте к нам маркаронскую делегацию. Мы вашего сопровождающего не видели. И ансамбль Большого театра нам не нужен. Нам спортсмены нужны, силовики. У нас ни один электрический подъемник не работает.
Она на Машу посмотрела:
– Ты, девочка, что стоишь? Иди на ворота. Будешь их по команде открывать. Электрический мотор на воротах испортился.
Стала Маша на воротах кататься туда-сюда. Вместе со сторожем.
