яму.
Тетя Лиза с Валентиной занимали на первом этаже две комнаты. Ниже находился подпол для хранения картошки. Спускаться в него приходилось по приставной деревянной лестнице. Однажды весной бурное таяние снега привело к половодью. Талая вода залила выгребную яму туалета, смешалась с нечистотами и затем затопила подпол. Вода стояла высоко и распространяла отвратительный запах. Ее было необходимо срочно вычерпать.
В это время у тети Лизы временно, по причине ремонта дома, проживала семья брата, дяди Валентины. Семья, кроме самого дяди, состояла из его жены Ксении и двух дочерей: семнадцатилетней Тамары и совсем маленькой Лены. В памятный для Валентины день дядя и тетя утром ушли на работу. Ксения сказала ей:
– Валя, начинай вычерпывать воду из подпола. Открой люк и черпай воду ведром. Когда ее станет меньше, встань на лестницу и черпай, пока всю не вычерпаешь. Постарайся управиться до нашего прихода.
После этого распоряжения Ксения одела маленькую Леночку и сказала старшей дочери:
– Тамара, собирайся. Пойдем отсюда, чтобы не нюхать вонь!
Валентина испуганно попросила:
– Тетя Ксения, пусть Тамара останется и поможет мне, она же старше меня и сильнее.
В ответ тетя Ксения твердым, не допускающим возражения голосом сказала:
– У Тамары есть отец и мать. За нее есть кому работать, а за тебя некому. Вот и работай!
Эти слова запомнились Валентине на всю жизнь.
Тамара, не проронив ни слова, ушла с матерью. Валентина же осталась дома одна с пустым ведром в руках. Дрожа, она стояла над люком и боялась его открыть, чтобы не оказаться в зловонной воде. Девочка долго и горько плакала. Что было дальше – она не запомнила. Память к ней вернулась только к вечеру, когда к приходу взрослых домой воды в подполе уже не было и даже смрадный запах исчез. Как она таскала ведра с водой? Куда ее выливала? Как долго работала? Девочка совершенно ничего не запомнила. Когда Валентина пришла в себя, у нее было такое впечатление, что она всё это время отдыхала, а не работала. Да и взрослые нашли ее совершенно не уставшей и веселой. Случившееся объяснила тетя Лиза. Она сказала:
– Вале в работе помогли ангелы. Бог сирот никогда не оставляет. А тебе, Ксения, не следовало обижать сироту. Это – большой грех!
Впоследствии Валентина так и не смогла вспомнить, как ей удалось вычерпать воду из подпола. И это удивительно, потому что у нее была прекрасная память. В школе Валентина была круглой отличницей. Учиться девочку не заставляли, и в учебе ей никто не помогал. Видимо, Господь даровал Валентине отменную память, чтобы облегчить ее сиротскую жизнь.
Вскоре после этого случая Ксения с семьей переехала в свой отремонтированный дом. Ее дочь Тамара превосходно сдала школьные выпускные экзамены и поступила в один из московских институтов. Талантливая девушка была полна радостного ожидания предстоящей студенческой жизни.
