так и остался стоять. Только в глазах блеснул живой интерес, причину которого Лис понял, как только первый стражник открыл рот.
– В твоем гробу на колесах, как всегда, жратва?
Возница кивнул. Как показалось Лису, несколько напряженно.
– Лишнего ничего нет? А то ж проверю как-нибудь, сразу за все сдеру по полной.
Толстяк горестно вздохнул, изображая на лице оскорбленную невинность.
– Ну ладно, ладно, шучу, – зевнул стражник. – Три медных монеты с тебя.
– Почему три? – вскинулся толстяк. – Всегда две было!
– Одна монета за воз, одна – за тебя, одна – за пацана.
– Роб, ты о чем это? Да я его знать не знаю! Просто подвез по дороге. Погоди, я тебе сейчас все расскажу…
С неожиданным проворством возница соскочил с воза и, отведя стражника в сторону, принялся что-то ему вполголоса втолковывать.
Лису это все порядком надоело. Он тоже слез с воза и направился было в сторону, противоположную воротам. К Нижним этот город вместе с его мертвецами – как живыми, так и настоящими!
Однако ушел он не дальше пары шагов.
Возле самого подъемного моста сидел нищий с лицом, напоминающим сгнившее яблоко как цветом, так и обилием шрамов и морщин. Лис, проходя мимо, еще подумал про себя – и как его стража не прогонит? Но мысль додумать не успел. Старик быстро протянул иссохшую руку и с неожиданной силой ухватил парня за полу многострадальной куртки.
– Ты из Черного пятна? – быстро спросил он.
– Да, – ответил слегка растерявшийся Лис.
– Спасся, поди, в колодце?
– Ну да. А откуда ты…
– Неважно. Беги, парень. Только не в поле. На стенах дальнобойные арбалеты, стражники сразу же подстрелят как куропатку. В город беги. Прямо до церкви, потом налево. Увидишь вывеску над дверью – разбитый фонарь. Ныряй туда. Вербовщику скажешь три слова: «Защиты и покровительства».
– Но почему я должен бежать?
– Идиот, – прошипел нищий. – Слуги Высших считают, будто все, что выползает из Черных пятен, – проклято и подлежит истреблению огнем и железом.
Краем глаза Лис увидел, как толстяк, разговаривающий со стражником, бросил в его сторону быстрый взгляд, продолжая нашептывать в открытый шлем, как стражник, кивнув, отстраняет возницу и делает шаг по направлению к оставленному копью, как арбалетчик, уловив движение товарища, медленно отлепляет спину от стены и на всякий случай кладет ладонь на рукоять меча…
Не зря два года натаскивал Лиса седой воин-ветеран, деревянным подобием меча и тупыми стрелами вколачивая в парня воинскую науку. Лис понял – еще мгновение, и его окровавленное мертвое тело будет сброшено в крепостной ров.
И он прыгнул. С места, словно та самая учебная стрела, сорвавшаяся с тетивы и летящая прямо в живот недостаточно проворного ученика, на бегу слыша
