так! Старуха с младенцем на руках», – кивнул старик.
«И что же она хотела?», – поинтересовался Патрик.
« Я тогда прислуживал сэру Филиппу, и был свидетелем их разговора. Она сообщила сэру Филиппу, что его сын, Генрих, умер от «чёрной смерти» в Бордо. А его невестка, Жанна, скончалась накануне от послеродовой горячки. Сама старуха была повивальной бабкой, и ухаживала за бедняжкой из жалости. Перед смертью Жанна попросила её отнести младенца в замок де
61
Комбс, и передать его сэру Филиппу.
«Она сказала, что вы, господин, его родной дед. Больше о нём некому позаботиться», – заявила старуха.
Не один мускул не дрогнул на лице сэра Филиппа.
«Заплатите старухе за труды пять золотых, а бастарду*6 найдите кормилицу в деревне, и подыщите приёмную семью, я щедро заплачу, а когда он подрастёт, отправьте в монастырь! Больше я ничего не желаю о нём слышать», – распорядился он.
«Но ведь ребёнок родился в браке, и не был бастардом! А, значит, имел все права, в том числе и право, носить имя де Комбс!», – воскликнул мальчик.
«Всё так, ты прав!», – кивнул Лорме.
«Вот только сэр Филипп не желал признавать ни этого брака, ни своего внука! Он тотчас вызвал легиста*7, который помог составить ему завещание.
По нему, младенец лишался всех своих прав, а всё состояние рода де Комбс переходило после смерти сэра Филиппа к его младшему сыну, Роберту, и его потомству!», – сообщил старик.
«А что же потом стало с младенцем?», – полюбопытствовал Патрик.
«Не знаю, Патрик, не знаю! Судьба была к нему несправедлива!», – покачал головой старик.
«Неужели сэр Филипп так и не раскаялся в том, что отказался от родного внука?», – спросил мальчик.
«В своих грехах он держит теперь ответ перед Господом. Однако, хотя и внешне сэр Филипп ничего не показывал, было видно, особенно в конце его жизни, что это решение тяготило его», – произнёс Лорме.
«А как нарекли того младенца, сына сэра Генриха и Жанны?», – спросил Патрик.
«Погоди-ка, дай вспомнить, столько лет прошло!», – задумавшись, наморщил лоб Лорме.
«Вспомнил! Старуха сказала, что его окрестили Ричардом!», – воскликнул он.
Патрик почувствовал, как его спину порыл липкий холодный пот, несмотря на то, что в комнатке было жарко. Теперь всё сходилось.
Наши дни. Санкт-Петербург.
Сначала за дверью было тихо. Потом Павел услышал шаги. Кто-то подошёл к двери, и посмотрел в глазок.
«Откройте, я из полиции!», – произнёс Павел, раскрыв своё удостоверение, и поднеся его к глазку.
Раздался лязг замка, и дверь распахнулась. На пороге стоял светловолосый парень с приятными чертами лица, большими светло-серыми глазами, и капризными губами. Выйдя на лестничную площадку, он прикрыл за собой дверь.
62
«Вы, Алексей Березовский?», – уточнил Стариков.
«Да,
