meus malditos ouvidos não puderam ignorar o horrível som dos ossos quebrando e da carne sendo rasgada. Era a carne da minha mãe! Eu gritei e amaldiçoei, gritando que reduziria a Árvore de Carne às cinzas.
Mas eu sabia que era fraco, e que não havia como cumprir promessas tão vazias. O pior é que a Árvore de Carne estava só brincando comigo, com minha dor.
— Esta aqui parece deliciosa. Ela sorriu para mim com aquela boca monstruosa em seu tronco.
Pude ver que era a vez de Leda.
— Pare! — implorei. — Não mate mais. Não fizemos nada para lhe prejudicar. Ficamos fora da floresta.
Embora soubéssemos da existência do monstro, nenhum de nós jamais o tinha visto. Ele nunca deixou a Floresta dos Cedros e apenas atacava tolos aventureiros que invadiam seu território, ou assim as histórias contavam.
— Jovem, forte, ruivo. Eu estava certo. Há um aqui que não é um homem comum. Um que é maior que os outros — a Árvore de Carne me disse com sua voz gemida.
Continuei implorando, esperando por algum motivo estúpido para que a árvore poupasse a mim e a minha amada.
— Por que você veio até a aldeia? Por que você fez isso? Não somos uma ameaça! — gritei.
O monstro respondeu enquanto seu galho me apertava dolorosamente.
— Claro, os outros não são uma ameaça, não como você é. Mas não é você, fraco mortal, que me preocupa. Um antigo poder ressurgiu da escuridão; um velho rival do passado acordou. Sei muito bem que em breve meu antigo adversário virá atrás de mim, e devo ser tão forte e poderoso quanto antes, para poder sobreviver. Preciso de carne, muita carne! Carne forte! — rugiu.
— O que posso dar a você que vai parar com isso? — gritei. — Poupe a mim e a Leda, e farei o que você pedir.
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