—dijo Lulia—. Su voz mostraba cierta diversión—. Muy bien, ratoncita, empecemos. En guardia.
Levantó su florete y espero a que Evelina hiciera su movimiento
¿Qué podría hacer para que su instructora bajara la guardia? Probablemente nada. Lulia era toda una maestra del esgrima. Jamás se había detenido para fijarse en lo que hacía la otra persona. No había nada más que la clase. Evelina se lanzó hacia Lulia y esta se separó de su línea. Bloqueó al florete sin gran esfuerzo y embistió a Evelina. Su florete tocó su chaleco de protección.
—Punto —dijo Lulia—. Set otra vez.
Evelina estaba sudando por su frente. Estuvieron entrenando durante una hora y todavía tenía que hacer un punto. Dio un giro sobre el eje de Lulia. Levantó su florete e intentó empujar golpeando el centro de la espalda de Lulia. Por fin.
—Punto— dijo con regocijo.
Un tímido aplauso resonó por toda la sala. Tanto Lulia como Evelina se reunieron para comprobar como el verde mar las estaba observando. La bella cara de Luca Dragomir la felicitó y la deslumbró a la vez. Las había estado mirando sin que se dieran cuenta. Gracias a Dios... sus mejillas se sonrojaron al pensar en que lo habían tenido tan cerca, observándolas...
—Buena pelea, chicas...
No oyó otra palabra. La sala pareció dar giros, y notó tal velocidad. No cayó al suelo, pues algo hizo de cojín para parar su caída... y la oscuridad la envolvió por completo.
Capítulo 2
Luca havía venido al Fortuna de visita con Lulia. Aunque no era su hogar, y a pesar que solía venir, terminaba a menudo en aquel infierno del juego. Solía ajuntarse con personas perdidas en la vida y ayudarles a ganar confianza y a encontrar su valía. Su último caso, lady Evelina Davenport no fue una excepción. Era una bella mujer perdida en la vida después de todo. Luca había encontrado en ella una inmensa belleza desde aquella vez que bailaron juntos ante la insistencia de Leonora. No había llegado a ese lugar para cortejar a una dama de buena cuna. Quería algo más. Evelina podría convertirse en una princesa ideal. Era de linaje antiguo, pero lo más importante de todo, era agradable, generosa y tenía agallas para enfrentarse incluso a los guerreros más feroces.
Probablemente no se había dado cuenta de que él había notado cómo las damas las trataban. Ella había sido invisible para ellos hasta ese baile. Luca se había sentido mal por ella, pero había poco que pudiera hacer. Si él le prestara más atención, sus lenguas viciosas habrían terminado cortando más profundamente. La única forma en que podía protegerla era mantenerse alejada. Le había matado hacerlo. Lo necesitaba. Había sido herida por sus acciones o más bien por la inacción, o tal vez ambas...
Lulia había entrado donde él no podía. Le debía mucho por eso. Con su guía, Evelina había desarrollado alas. Mantuvo la cabeza alta y rechazó los rumores rencorosos. Había estado muy orgullosa. Se había sentido aún más orgullosa cuando entró y vio lo bien que le estaba yendo con sus lecciones de esgrima. Había recorrido un largo camino en unos pocos meses. Pronto podría incluso superar a su maestra.
Entonces se desmayó...
Apenas había podido cruzar la habitación a tiempo para atraparla. Luca nunca debería haber anunciado su presencia. La había sorprendido y si ella hubiera golpeado el suelo... Él respiró hondo y se recordó a sí mismo que no lo había hecho. Afortunadamente, tuvo un paso largo y la había alcanzado antes de que golpeara el suelo. La sostenía acunada en sus brazos. Siguió tranquilizándose a sí mismo al ver que ella estaba bien y que ella no había sufrido mala voluntad por sus acciones descuidadas.
—Probablemente deberías acostarla —dijo Lulia. Luca levantó la vista y frunció el ceño. Fue un buen consejo, pero se encontró incapaz de seguirlo.
—¿Por qué perdió el conocimiento? —Sospecho que fue una combinación de cosas —Lulia colocó su mano sobre su hombro—. Luca, baja a la joven. Sacudió la cabeza. Luca levantó su mano libre y empujó uno de sus rizos castaños detrás de su oreja. Él quería que ella abriera los ojos para poder retroceder en sus profundidades verdes. La había adorado desde lejos durante demasiado tiempo. Tenía que hacer algo con respecto a su obsesión con su ángel.
—Dime qué crees que sucedió.
Lulia dejó escapar un suspiro exasperado.
—Tenía demasiado frío y calor, y luego se sobresaltó. Fue su ruina. Él frunció el ceño —No entiendo.
—Cuando ella entró, estaba toda extremidades congeladas. Sus labios eran azules y su rostro completamente blanco. Afuera, habría igualado el paisaje helado. Lo único que la habría ayudado a destacarse era su capa roja oscura.
Ella comenzó a guardar el equipo de esgrima.
—Luego entró, y el calor la golpeó fuerte y rápido. Me di cuenta de que estaba teniendo problemas para respirar, adaptándose, pero insistió en que estaba lista para la lección. Esa chica se presiona demasiado. Incluso con todo lo que creo que ella habría estado bien, pero luego entraste y arruinaste todos sus esfuerzos.
—Entonces, ¿esto es mi culpa? —preguntó. La culpa lo atravesó. Había estado en lo cierto. Debería haberse quedado en la otra habitación y esperar a que ella se fuera. Lo habían llevado a la habitación incapaz de mantener su distancia por más tiempo. Su Evelina estaba allí. Tenía que estar cerca de ella. —En parte —estuvo de acuerdo Lulia—. Principalmente ella tiene la culpa de su estado actual. Si hubiera esperado un poco más, tu presencia aquí no habría hecho un poco de diferencia. Solo dale algo de tiempo y ella volverá.
Hizo girar un rizo rojo suelto con su dedo, hipnotizado por su sedosidad y la pura belleza de ella. Luca no era tonto. La amaba, la había amado desde el principio. Tenía que hacer algo al respecto ahora que lo aceptaba. Él la cortejaría. Hazla suya en verdad. Ella se sentía atraída por él al menos. Eso le dio algo con lo que trabajar. —¿Estás seguro de que ella estará bien? —Sí —insistió Lulia. Ella lo estudió—. Has tomado una decisión, ¿no?
Sus labios se curvaron en una sonrisa astuta.
—Necesitarás mi ayuda. El asintió.
—Tengo, y lo haré.
Lulia sería fundamental en su cortejo. A través de ella había podido aprender todo sobre Evelina. Era un poco acosador, pero tenía que crecer un poco. Si tenía alguna posibilidad de gobernar a su lado, tenía que dejar atrás su timidez. Cuando era princesa podía regresar y hacer que todas esas perras malvadas se comieran sus palabras. Él también lo esperaba. No eran dignos de ella. —Entonces será mejor que vengas esta noche. Están sosteniendo un baile de Navidad aquí en Fortuna. Habrá muchas oportunidades para hablar con ella, tal vez incluso robar un beso o dos. Él levantó una ceja. —¿No habrá mucha gente presente?—. Él no quería arruinarla, quería casarse con ella.
—Nunca te criticarán —sonrió perversamente—. Además, tengo la intención de asegurarme de que este lugar esté cubierto de vegetación.
Sus ojos brillaron con picardía.
—¿Qué es Christmastide1 sin un poco de amor y muérdago para vernos en las frías noches que nos esperan. Luca sonrió y recostó a Evelina.
—Volveré más tarde. Mira que ella
