поэтому, не удержавшись, последовал за богатой женщиной с конвоем, который совсем недавно посетил их таверну.
С виду они выглядели неброско, но опытный взгляд сразу распознал в них дворян, которые так неумело маскировались под простолюдинов. Григорий просто не мог не последовать за ними в лес, в котором заблудился и вышел к башне, где и встретился с чудовищем. А дальше он бежал, падая в грязь и получая по морде ветками, с той единственной мыслью, что главное – не останавливаться. Что, только двигаясь, можно избежать адской, мучительной смерти от того, что встретило его в лесу.
Конечно, в темноте это были смутные очертания, но в них отчетливо проглядывалась большая голова и изуродованный рот, выпускающий страшные звуки, чем-то напоминающие хлюпанье и чавканье одновременно. А ещё высокий рост и кривые, как козьи, конечности, ноги, на которых было что-то вроде шерсти. Григория передернуло – лесные воспоминания неприятно обдали холодом.
– Ну так как, Григорий? – не унимался принц. – Пороть?
– Нет, не надо. Я скажу правду. Я шёл по следу за переодетыми господами, которые поехали в эту сторону.
– Хотел получить мзду за хранение тайны? – прищурился Людвиг.
– Вовсе нет. Я пытался набиться в провожатые, ведь я прекрасно знаю эти окрестности.
– Понятно. Больше не утруждай себя новыми рассказами. Людвиг, можно тебя на минуту?
Глава третья
– Что скажешь, мой верный друг? Ничего тебя не смущает? – задумчиво спросил Александр, поправляя красные поводья.
– Вы об этих лесных господах, за чьим скарбом поплёлся этот попрошайка?
– О них.
– Я не знаю, что сказать, я слышал пару небылиц, но не больше, – нахмурился старик. – К тому же, Вы сами знаете, я не особенно сплетням верю. Но если он прав и несколько людей действительно поехали в том направлении, то я считаю, что лучше подготовиться. Уверен, там есть пара мужчин, способных носить оружие, стало быть, возможен бой.
– Не уверен, что они хотят напасть, хотя не исключено, что ради сохранения тайны такой исход и возможен. Но ты прав, надо будет подъехать с осторожностью. Кто знает, сколько там обученных воинов.
– Может, нам стоит повернуть обратно? Это ведь не наша задача, – осторожно заметил Людвиг. – Видимо, здесь уже не столько колдовство, сколько мятеж, либо ещё что. С хорошими замыслами в лес не едут. А вот на встречу мятежников – запросто. А если это так, то, возможно, счет идет на десятки воинов. Всем известно, что заговорщики гурьбой не ездят. А на нас, господин, всего двое.
– Трое, – ухмыльнулся принц. – У нас ведь есть ещё и поводырь.
Наконец дорога стала заканчиваться, пошла еле заметная тропинка, которая через полчаса также скрылась из виду, упершись в непроходимую чащу. И лишь увещевания Григория, что они идут не по прямой, а обходят башню с северной стороны, убедило принца не искать другой дороги. Впрочем, об этом решении он вскоре пожалел,
