приходится писать о настоящих звёздах. Это намного интереснее. Только на свою нынешнюю зарплату я не смогу построить даже сарай, – грустно сказал Андрей.
Он снова сел за руль, заехал в гараж, а затем закрыл ворота.
Пройдя по заснеженной тропке, проложенной между рядами низких кустарников, Андрей и Вика зашли в дом. Съев по паре бутербродов и выпив по чашке горячего кофе, они стали готовиться к лыжной прогулке.
Они надели спортивные куртки и вязаные шапочки, взяли лыжи и через заднюю калитку вышли в лес. Сосновый бор встретил их ароматом, настоянным на дурманящей смеси запахов пряной хвои и морозной свежести, источаемой хрустящим белым снегом. В подлеске старого сосняка росли рябины, увешанные бурыми кистями ягод, которыми за всю мягкую до этой недели зиму так и не удосужились полакомиться птицы. Грозди рябин были покрыты снежными шапочками, искрящимися под яркими солнечными лучами.
Молодые люди надели лыжи и пошли по лыжне, припорошённой мелким пушистым инеем. Шедшая первой Вика любовалась снегом, который искрился на солнце и отдавал синевой в тени, падавшей от красноватых стволов вековых сосен.
– Откуда здесь взялась лыжня? – спросила Вика. – Ведь людей в посёлке не видно и не слышно.
– Возможно, её проложил рано утром сторож. Наверно, он совершал обход участков, а заодно решил покататься по лесу, – предположил Андрей.
– Разве он не должен дежурить возле шлагбаума в своей сторожке? – удивилась Вика.
– Должен. Но жители посёлка экономят на охране, и поэтому охранять жильё приходится одному старику и его овчарке. Ему положено также иногда обходить вверенную ему территорию
– Что-то собачьих следов рядом с лыжнёй не видно, – отметила Вика.
– Наверно их припорошил иней.
С рябины, мимо которой проехали лыжники, вспорхнула стайка красногрудых и коричневато-серых птиц.
– Что за невзрачные птицы вместе со снегирями лакомились ягодами? – поинтересовалась Вика.
– Это самки снегирей, – пояснил Андрей
В этот момент в снег рядом с лыжнёй, один за другим, стряхнув с ветвей стоявшей поблизости рябины хлопья снега, упали несколько круглых комков.
– Надо же! Точно такие же ямки появились в снегу под окнами нашей редакции, когда туда свалились камни. Теперь ты видишь, что это были не рябчики. Или скажешь, что белки шишками бросаются? Вот только белок в ветвях не видно.
– Интересно, откуда взялись эти камни? Между прочим, я заметил, что они круглые, – растерянно проговорил юноша и, стал всматриваться в ломившую глаза синь неба.
– Ты слышал перед этим потрескивание в воздухе? – спросила Вика.
– Да. Мне показалось, будто вдалеке стрекотал вертолёт. Но сейчас ничего не слышно, – ответил Андрей.
Вика присела и, раскопав снег, вытащила из ямки круглый ледяной шар, размером с теннисный мяч.
– Какой странный ледяной шар! В его центре что-то темнеет.
