лоскутки. Надеюсь, нам они не попадутся.
Яровит, Посвист и Лель решили осмотреться. Они взяли с собой Крака и направились вперед, оставив Ладу с Мореной наедине.
– Ты спрашивала про браслет, – Морена проговорила так тихо, что Ладе пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Зачем тебя?
Время на раздумывания не было, остальные могли вернуться в любой момент.
– Я видела такой же, у одного парня, – Лада точно нырнула в холодную воду – будь что будет.
Морена ответила не сразу. На этот миг сердце богини весны перестало биться, замерев в ожидании.
– Ты знаешь Хлада? – спросила Морена. – Где ты его видела?
– Мы вместе шли в Медное царство. Он очень спешил, – призналась Лада.
– А остальные в курсе о нем?
– Я не сказала, кто спас меня из плена ночниц. Знают, что там был какой-то парень.
Морена вгляделась в нее:
– Он тебе нравится?!
Лада смутилась: неужели у нее все на лице написано? Но скрывать смысла не было:
– Немного.
Морена рассмеялась:
– Надо же! Наш суровый парень растопил нежное девичье сердце. Не ожидала!
– Ну хватит. И ничего я не влюбилась, – из глаз брызнули предательские слезы.
– Не обижайся, – улыбнулась Морена. – Просто мне симпатичен Хлад, и я была бы рада, если бы у вас что-нибудь получилось.
– Я о нем почти ничего не знаю, – щеки полыхнули от смущения.
– Он ничего о себе не рассказывал?
– Нет, нам не до того было. Да и он очень сдержанный, – Лада вспомнила: – Только то, что его мать из Берендеева царства.
Морена медленно кивнула, точно припоминая:
– Да, так и есть. Ты извини, но я не могу рассказать тебе подробнее – лучше будет, если это сделает он сам. А что касается браслетов…
Она потерла подбородок.
– Мы побратимы. Однажды я спасла ему жизнь, и после этого мы обменялись браслетами, капнув на них свою кровь. Если кто из нас окажется в опасности, браслет потемнеет. Если опасность смертельная, на нем выступят ржавые пятна. Если кто погибнет, то браслет рассыплется в прах.
Лада удивилась:
– Ты спасла ему жизнь? Мне показалось, это Хлад такой – готов помочь каждому.
Морена покачала головой.
– Он был тогда ребенком, поэтому в роли спасателя выступила я. Замерзал в лесу.
Лада подумала: может, потому у Хлада магия и связана со снегом, что он едва не замерз? Вообще интересно, как жители Берендеева царства получают дары и когда: при рождении или позже? И странно: почему Морена говорит, что Хлад был ребенком, если они ровесники?
– Не забывай, что мне, Лелю и Посвисту не столько лет, насколько мы выглядим. Мы гораздо старше, – сквозь маску юной девушки проступило настоящее лицо, и Ладу охватила оторопь.
Морена была вне возраста: вечно юная,
