единым взглядом, окружающее пространство Барс понял почему. Метрах в двадцати перед толпой лежало несколько разрубленных человеческих тел. Время от времени, когда кто-то из смельчаков выскакивал из толпы и пытался приблизиться к жукам, в воздухе раздавался свист. Длинный похожий на боевой хлыст хвост животного, вооруженный на конце хитиновой пластиной в форме удлиненного листа описывал смертоносный круг, защищая тело хозяина.
С десяток особей продвигались по полю довольно проворно и защитники урожая вынуждены были отступать. Десантного ножа тут было явно маловато, но бывший диверсант сразу определил слабое место грабителей, хвост и глаза. Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел человека с автоматом, выпускающего пулю за пулей в тела монстров. Впрочем, стрельба не причиняли пожирателям никакого видимого вреда. Барс протиснулся к обладателю оружия.
– Дай мне, – проговорил он, опустив руку на цевье оружия.
Мужчина секунду помедлил, а потом выпустил автомат из рук.
Диверсант присел, опер локоть руки на колено и замер, выдавливая свободный ход курка.
Он точно уловил момент, когда ближайшее к нему животное, приоткрыло хитиновое веко и выстрелил. Пуля попала в цель. Животное дернулось и на какое-то время даже замерло, перестав рыться в почве. Век оно больше не открывало и уже через пол минуты вновь занялось кормежкой. Глаз был потерян, так как из-под века начала подтекать белесоватая жидкость, но пуля либо не задела мозг, либо он находился где-то в глубине туловища.
– Попробуем по другому, – процедил сквозь зубы, Барс и, перехватив поудобнее автомат, быстро побежал к раненному жуку. Он успел всего на три метра преодолеть охранный круг животного очерченный лежащими трупами, когда оружие монстра появилось у него за спиной. Расчет был точен. Новый колонист, сделал сальто назад в высокой амплитуде. Смертоносный хитиновый лист на конце хвоста прошелся под ним. Расстояние между человеком и животным сокращалось. Нападавший уловил момент второго нападения, упал на спину, подняв на вытянутых руках боевой клинок.
Руки почти не ощутили удара, но встретившийся с лезвием конец хвоста отделился и полетел самостоятельно по приданной ему траектории. Животное издало громкое шипение и приподнялось на своих двух парах задних опорных лапах. Остаток отрубленного органа исчез в кладках кожи не прикрытых хитиновой броней.
– Как не болела, а умерла, – проговорил Барс, выпуская половину рожка автомата в незащищенное панцирем место.
Жук вздрогнул, приподнял свои жесткие надкрылья, раскрывая мощную систему подъемных, но это было и все, что он успел сделать, окончательно перестав владеть телом. Лапы животного подогнулись, и оно неподвижной грудой опустилось на землю.
Крики толпы усилились, когда люди поняли, что один из монстров мертв.
Похоже, оставшиеся особи почувствовали, что одного из их товарищей не стало и разом раскрыв, защищающие
