Вячеславовна, это насчет резервуара с водой на побережье. С ним ведь пришлось повозиться… Я был в нескольких экспедициях, где возводилось временное жилье, но вода всегда поступала к нему непосредственно из корабля. Почему вы решили сделать отдельный резервуар?
– Я убеждена, что он нужен. В данном случае на корабле остался определенный объем воды. Это стратегический запас на обратный полет. Даже если мы каким-то образом потеряем всю воду резервуара, его гарантированно хватит на…
Рита мысленно пыталась подобрать слова, но Смирнов посмотрел на нее с каким-то отсутствующим выражением, словно решал в уме задачу с несколькими неизвестными, а от ее ответа уже ничего не зависело.
– Ага, хорошо. Спасибо, – он быстро свернул в боковой коридор и исчез из вида.
– «А проводить?» – Шутливо-разочарованно спросил внутренний голос.
На самом деле Смирнов озадачил Риту, его въедливость и проницательность были хорошо известны. Не мог же он задать вопрос из праздного любопытства. Тогда что не так с резервуаром? Еще одна загадка.
В этот день Рита впервые обедала на побережье и отметила, что зря пряталась столько времени в скучном помещении столовой корабля. Легкий ветерок, пахнущий соленой водой, волновал волосы, ласково касаясь лица. Моны не было довольно долго, и у Риты было время насладиться этой волшебной атмосферой: зонтики, столики, веселые энергичные люди, прекрасный пейзаж. Она заметила появление Моны, когда та уже устало упала в плетеное кресло напротив.
– А где поднос? – Спросила Рита.
– Его так и нет, – упавшим голосом сообщила Мона. – Точка исчезла с карты.
– Техники ничего не сказали?
– Сказали, – Мона сокрушенно вздохнула. – Сказали, что, если маячок не посылает сигнал, то он полностью выведен из строя, то есть раздроблен, раздавлен, не знаю, что там еще может быть… Плохое предчувствие… Фактор…
Мона тихо всхлипнула.
– Мона, послушайте, можно … можно же что-то сделать… – горячо произнесла Рита, видя отчаяние девушки.
– Да? – Мона подняла голову.
– Ну да. Можно полететь завтра с геологами в экспедицию… – предложила Рита.
– Как?
– На аэробоксе, конечно. Сделают крюк, потом заберут нас на обратном пути.
– Да! Точно! – Обрадовалась Мона. – Это же так просто. Надо… надо записаться, попроситься… Где?!
– Надо подойти к Петрову – начальнику геологов, Евгению Ивановичу. Стойте, они еще не вернулись.
– Не вернулись? – Упавшим голосом спросила Мона, опускаясь в кресло, с которого успела вскочить.
– Часа через три наверняка, – подтвердила Рита.
– Это долго, – страдальчески выдавила Мона.
– Не так уж долго. Думаю, он нам не откажет…
– Нам?
– Ну не отпущу же я вас одну. Слетаем, посмотрим на месте, – бодро проговорила Рита.
– Правда? Спасибо! –
