Антон глядел на море недоверчиво и явно не хотел туда лезть.
– Раздевайся, – приказала Вика, развязывая свою тряпочку.
Антон стащил с себя футболку, сбросил ботинки и принялся стаскивать штаны.
– Кошмар какой, – сказала Вика. – Да ты доходяга почище меня. Ты бы хоть подкачался, что ли, немного.
– Зачем? – уточнил Антон.
– Ладно, – не стала объяснять Вика. – Заходи в воду.
Она сама зашла по пояс, присела, окатив себя водой.
– Ух! – сказала она. – Ничего. Уже не такая холодная, как утром. Ну, иди, иди, чего ждёшь?
Антон робко шагнул в воду и словно бы обжёгся, отдёрнув ногу.
– Холодно же, – сказал он.
– Ты хочешь научиться плавать или нет?
Антон не был уверен, но всё-таки двинулся вперёд. Как только его новые плавки коснулись воды, он начал мелко дрожать, стуча зубами.
– Зайди чуть глубже, – посоветовала Вика. – Теплее будет. Присядь и в воде подвигайся.
Антону казалось, что он сейчас упадёт в обморок от холода, а ещё больше от собственных переживаний, однако он подчинился – скорее, автоматически. Присел, задёргал руками. Дрожь отступила.
– Теперь попробуй как я, – сказала Вика.
Она опрокинулась на спину, раздвинув в стороны руки и ноги. Часть лица осталась на поверхности, а тело погрузилось, но держалось на плаву.
– Попробуй, – сказала Вика, стараясь не глотнуть воды. – Почувствуй, как вода держит.
Она встала, отряхнула волосы и выжидающе посмотрела на Антона.
Он так же лёг на спину, раскинув все конечности, и медленно пошёл ко дну. Вика ухватила его за шею и выдернула из воды. Антон кое-как встал на ноги и, ошалело сплёвывая воду, двинулся к берегу.
– Постой! – крикнула Вика.
– Нет, – сказал Антон. – Прости. Не могу.
Она последовала за ним. Принялась обтирать его своим полотенцем – дрожащего, жалкого, с лицом, облепленным мокрыми, похожими на водоросли волосами.
– Да уж, – сказала Вика. – Тяжёлый случай. Похоже, в тебе вообще ничего нет, кроме костей и нервов. Хотя, в принципе, если ты воздуха наберёшь, то всё равно наверняка…
– Давай в другой раз, – перебил Антон мрачно, садясь прямо на песок.
– Хорошо, – сдалась Вика.
– Давай просто посидим, – предложил Антон.
И они сидели, глядя на мрачное серое море, которое накатывало свои волны на берег одну за другой. Антон смотрел вдаль, на горизонт, хотя там, собственно, ничего не было видно, кроме самого горизонта – тонкой линии, разграничивающей тучи и море.
– Знаешь, что я думаю? – заговорила Вика, обтираясь и наматывая на себя тряпочку. – Я думаю, что ты так веришь в первичность сознания как раз из-за твоих проблем с коммуникацией. Ты ограничен в своём влиянии на мир, и твоя теория – защитная реакция.
