повисли.
Кто-то вдруг обхватил ее за талию, прижимая спиной к теплому телу. Ладонь, ниже которой мелькнуло обернутое черной тканью и алыми четками предплечье, обхватила запястье Тэнгу.
– Отпусти ее, Юмэй.
– Никому из людей не дозволено меня сразить.
– Это онэнджу, не она.
– Она повернула поток.
– Люди на такое не способны. Ты пробовал ее кровь. Она лишь человек. – Широ крепче сжал запястье Юмэя и заговорил тверже. – Отпусти.
– Смеешь мне приказывать, кицунэ? – прошептал Юмэй.
– Смею. Отпусти.
Тэнгу скривил губы – на его лице промелькнул гнев, – но разжал ладонь.
В легкие хлынул воздух. Эми согнулась, кашляя до хрипоты. Широ обвил ее уже обеими руками, пока она содрогалась, а затем опустился с ней на снег. Ее мышцы дрожали от слабости, и Широ был единственным, что удерживало ее в круговерти мира.
Как только к Эми вернулась капля силы, она оттолкнула кицунэ и начала подниматься. Ноги отказались ее держать; она упала на четвереньки и, задыхаясь, отползла в сторону. Горло сильно болело, и Эми с трудом сглотнула. Остановившись, она села и уставилась на ёкаев. Те, не двигаясь, смотрели на нее.
– Почему не сработало? – наконец спросил Широ. – Вчера она сняла виток без проблем.
– Она того не пожелала, – ответил Юмэй, все такой же спокойный, даже умиротворенный, словно и не пытался только что ее убить. Впрочем, душил он ее тоже с весьма безмятежным выражением лица. – Сила начала высвобождаться, потом отразилась и ударила по нам. Предположим, девчонка не отразила ее намеренно – значит, способность снимать онэнджу может зависеть от ее искреннего желания это сделать.
Широ сжал губы в тонкую линию. Он шагнул к Эми, и она вздрогнула, готовая поднять страдающее от боли, дрожащее тело и броситься бежать. Ничего хорошего наверняка бы не вышло, однако сидеть и терпеть унижение от этих двух ёкаев она не собиралась.
Он замер в нерешительности, а потом присел на корточки, не пытаясь приблизиться.
– Ты снимешь четки, Эми? – спросил он неожиданно мягко. – Клянусь честью и жизнью, что после отыщу для тебя амацуками. Хоть их всех, если ты того пожелаешь.
Дрожь усилилась, теперь ее подпитывал гнев, который угрожал затмить собой все.
– То есть теперь ты решил попросить? – Каждое слово причиняло боль, голос звучал так хрипло, что казался чужим. Широ обманом привел ее сюда, где чуть не отдал на растерзание другому ёкаю, и она поверить не могла, что ему хватало наглости ее уговаривать. – Я не поверю тебе, даже поклянись ты жизнью Инари.
Широ смежил веки; выражение его лица было непроницаемым. Затем он резко встал и окинул Эми взглядом.
– Инари? Куницуками бессмертны, клясться их жизнью бессмысленно.
– Ты понял, о чем я, – огрызнулась Эми.
– Я… да. Конечно. – Широ повернулся к Юмэю: – Вот
