внимательно осмотрела обширные сумки друзей и, наконец, прервала давящее осудительное молчание:
– Куда-то собираетесь?
Алиса напряглась, занервничала. Она не хотела раскрывать тайну. Принцесса будто чувствовала истину, знала, кому принадлежит кладь, сверлила покровительницу глазами, впитывала каждую мелочь.
– Я себе дом построил. – Адам решил солгать заместо Алисы. – Обустраиваюсь в Дирилисе. Решил остаться.
– Тогда я загляну поздравить с новосельем…
Всем видом Эвелина дала понять, что не верит словам колдуна, но тут же оставила друзей и затерялась в шумной толпе. Казалось, принцесса точно знает, что происходит, всю ложь видит насквозь. Встреча оказалась весьма неприятной и оставила мрачный осадок в каждой душе. Алиса поникла, чувствуя себя виноватой.
Без настроения друзья вернулись в чащу, где вещи наскоро заняли свои места. Дом стал уютным и готовым принять жильцов, но они не остались в тот день. Все вернулись домой. Хотя настоящий дом одни не обрели вовсе, а другие только начали обретать. Август – гость королевства, он остановился в одном из местных трактиров. Преследуя принца, там же поначалу проживала и Лилиан, но ежедневное обучение Виктора и его гостеприимство нередко оставляли ее комнату пустой – эльф все чаще оставалась в доме рода Тугенд. Там же стал проживать и Адам, который с каждым днем больше и больше роднился с Виктором. Алиса жила во дворце, но именно дворец никак не мог стать ее домом.
Чувство вины заставляло Алису крепче обнимать Александра, чаще целовать его губы. «Виноватые» поцелуи сильно отличались от тех, что дарила она ему прежде. В них не было чувственности, только тревожность. Алиса не могла, вернее, не хотела говорить о доме в лесу. Как только она открывала рот, страх закрывал его. Александр даже не спросил Алису, где та провела минувшую ночь. И от этого безоговорочного доверия становилось только больнее, потому что у нее была тайна. Не важно, что он король, что он мужчина, недосказанность ранит любого. Ведь если есть тайна, стало быть, не хватает доверия, а любви нужно доверие. Любовь не терпит недомолвок.
Наказывая себя за нерешительность, Алиса провела во дворце три безвылазных дня. Четвертое утро стало последним, Алиса не выдержала. Душа рвалась в лес, к озеру, уединению, собственному строению. Покровительница вернулась вглубь леса, к мечте. Кое-что изменилось: у дома благоухали деревья вишни и яблони. Алиса даже не сомневалась, что их посадил Август. Густые богатые кроны деревьев цвели, ветки покрывали сотни нежных цветов. Деревья без сомнения окутывало волшебство.
Алиса вынесла из дома мольберт и краски. Столь трогательную красоту хотелось сохранить не в магии, а на полотне. Алиса душой вдохнула пропитанный сладостью воздух, и сердце забилось в волнении. С закрытыми глазами, она рисовала цветущие ветви. Казалось, каждый взмах кисти направлял Август, что нежно касался рук Алисы и незримо присутствовал
