вступить в бой. Да и как они могли сопротивляться, если ни у кого не было видно не то что мечей, а даже самых примитивных кинжалов или топоров?..
Город легата не слишком поразил – на многоэтажные инсулы он насмотрелся в своё время в столице, тем более, что местные здания в основном представляли собой просто коробки. Разноцветные, но коробки. Никакой резьбы, статуй, лепнины или колонн. Зато много стёкол совершенно невозможного размера и цветной ураган вместо цивилизованной однотонной окраски.
Город был непривычен – да, но не поражал воображение. Разве что смущала совершенно потрясающая чистота улиц и полное отсутствие лошадей или иного гужевого транспорта. Да, и почти что все улицы оказались мощены неизвестным Блазиусу способом, что вообще-то вызывало только радость – наступать по колено в грязи было явно удовольствием ниже среднего.
И, пожалуй, самое главное – чужой город был полон странных и непонятных запахов, наводивших на мысли об алхимических кварталах и мануфактурах. Тот же самый витающий в воздухе привкус масел, декоктов и механической магии…
Самоходы вызвали сдержанное любопытство, но и только. Такие штуки гномьего производства были известны, но особого распространения не получили – слишком уж дорогие и капризные. Так что вряд ли и тут эти яркие игрушки диковинного вида могли представлять какой-то существенный интерес…
Легат с непривычки даже немного расслабился. Всё шло даже проще чем на учениях или на операциях против немногочисленных инсургентов…
Первые проблемы начались, когда следующие в авангарде велиты столкнулись с варварами, которые наконец-то оказали сопротивление.
Раздавшийся грохот, наподобие лязга исполинского молота, был оглушителен даже на удалении сотни футов.
Итог первого столкновения оказался неутешителен – трое погибших, пятеро раненых. Причём раны были довольно странного вида, как будто бы колотые, но ни стрел, ни арбалетных болтов видно не было… А варвары, пустив первую кровь легиону, спешно скрылись на своём самоходе.
Легат списал потери на то, что велиты были просто слишком легко экипированы, и особо значения потерям не придал. Для нормального городского боя они и так были чрезвычайно низкими.
Однако по мере продвижения когорты потери возрастали. Вооружённые неизвестным оружием варвары исправно бежали, но перед бегством успевали пустить кровь наступающим легионерам. Блазиус заподозрил было магию, однако собственные чародеи его успокоили – никакой магической активности поблизости не отмечалось.
Первое здание, которое легат посчитал достойным для захвата, привлекло его внимание архитектурой, похожей на традиционную имперскую. Не остался без внимания и развевающийся на флагштоке бело-сине-красный триколор. Судя по всему, это был какой-то местный магистрат или резиденция нобиля, в зависимости от того, как управлялся этот город…
На штурм была брошена третья когорта при поддержке чародея, а сам легат продолжил движение вглубь города.
Едкий
