чтобы портал не закрылся, и местную еду можно было есть.
– Типун тебе на язык, командир. А чего не так с едой может быть?
– Что-то с белка́ми вроде бы связано… – попытался припомнить когда-то читанную книгу Вяземский. – Вроде как может быть так, что на другой планете будут яблоки расти, но для человека они будут такие же питательные, как булыжники… Вроде так.
– Мда… Не, ну местные же, наверное, тут не святым духом питаются, а значит и нам сгодится.
– Так, может, местные и не люди вовсе?
– А кто? Грибы, что ли? – хохотнул Олег.
– Да хрен его знает… Нам же о результатах вскрытия не докладывали – может, у них там два сердца или пять желудков…
– Зато кровь у них точно такая же, как у нас.
Как говорится – невозможно второй раз произвести первое впечатление. А контакт между двумя мирами прошёл очень даже неприятно – первым делом обе стороны узнали цвет крови друг друга.
Сергей не был полностью уверен, что раскрученный маховик противостояния будет так уж просто остановить, хотя конфликт вряд ли был нужен обеим сторонам. России уж подавно – к чему воевать и устраивать геноцид местных, если всё можно было решить одной лишь дипломатией? Ну да, для начала нужно сломать языковой барьер, но это лишь вопрос времени. Не сильно долгого времени, к тому же.
Вот только если с Россией всё было более-менее понятно, неизвестной переменной оставались местные.
Да, они до безобразия походили на самых обычных людей (и вдвойне безобразнее они походили на римлян), вот только кто или что стояло за ними? Что представляло из себя государство, пославшее их в набег сквозь миры?
Что, если они не признавали никого равными себе, поэтому любые переговоры для них были исключены? Или они считали всех своими вассалами – настоящими или будущими, как некогда Китайская империя? Как в таком случае прикажете договариваться? А договариваться необходимо, даже не из-за нового мира и океана нетронутых ресурсов, а из-за угрозы новых вторжений.
Да, вряд ли даже магия поможет местным против танковых бригад, но танковые бригады не смогут предотвратить, например, теракты. И что тогда делать? Втаптывать иномировую империю в пыль гусеницами и колёсами бронетехники? Нет, такой вариант был бы крайне нежелателен – война любит победу, но не любит продолжительности. А ещё она – слишком дорогое удовольствие, чтобы её можно было затевать по любому поводу.
Развитое государство Земли двадцать первого века разобьёт любую средневековую армию, пусть даже и усиленную магами… Но вот что делать потом? Разбить армию – не проблема, проблема – победить, а это очень и очень затруднительно.
Сколько потребуется солдат, чтобы даже частично контролировать государство, сходное с Римской империей по территории и населению? Десятки тысяч или даже сотни.
Это много. Слишком много, чтобы пойти на прямую оккупацию.
– Думаешь,
