в камуфляже были огорчены, но не собирались сдаваться. Ричард видел, как многие побежали к автомобилям, припаркованным рядом с пунктом промежуточной капсуляции.
– Мне нужны координаты, – спокойно сказал Брук.
Ричард привычным движением ухватил лямку рюкзака, где обычно лежал передатчик, и похолодел.
– Я забыл рюкзак, – потрясенно сказал он.
Креатор повернулся и посмотрел на напарника. Шлем скрывал выражение его лица, но догадаться о том, что чувствует Брук, было несложно. С того момента, как он встретил Креатора, Ричард стал сам не свой. Пропала уверенность, спокойствие и профессионализм. Он постоянно делал все не так, совершал ошибки, был неловким и несобранным. «Позор» – сгорая от стыда, думал Основной.
– Попробую настроить связь со спутником, – устало проговорил Брук и принялся колдовать над панелью управления.
Ричард не понимал ничего из манипуляций Брук. Даже язык, на котором были подписаны кнопки у слайдера, был незнаком молодому человеку.
– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросил он.
– Это английский, мертвый язык, – кратко ответил Брук.
Ричард сразу вспомнил, как на истории им рассказывали о том, что раньше люди в разных областях планеты говорили на разных языках. Сложно было представить, что людей было так много, что они заселили всю планету. И еще сложнее было представить их многоязычность.
– Кажется, получилось, – радостно заявил Креатор, – Слайдер подключился к спутнику, сейчас получим координаты северного шлюза, и устройство навигации автоматически проложит маршрут.
Спустя несколько минут ситуация наладилась. На экране высветилась карта местности с пометкой на месте входа в Центрум. Надпись под картой обещала, что через полчаса путники пребудут на место. Все немного успокоились. Ричард сел на пассажирское кресло и стал смотреть в большое выпуклое окно слайдера.
Внизу пролетали горные хребты, так надоевшие Ричарду за пять лет работы в Нагорном отделении. Временами серые камни сменялись густыми хвойными лесами, пожелтевшими степями и стремительными горными реками.
– Поразительно, – с восторгом выдохнул Брук.
Ричард присмотрелся, но не увидел ничего, кроме безлюдных просторов нетронутой природы.
– Что именно? – уточнил он.
– Столько простора. Такая красота и безграничное пространство, – пояснил Креатор.
– У нас в отделении от этого пространства люди с ума сходят. Слишком тихо, слишком безлюдно, слишком одиноко, – поделился Ричард.
– Им нужно пожить в Центруме. Город задыхается от перенаселенности. На одного человека выделено двадцать квадратных метров жилого пространства. Вычти туалет, душ, кухню и получишь: шумно, тесно, суетно. Куда бы ты ни пошел: дома, стены, люди. Мы задыхаемся там. Даже не верится, что кто-то может сходить с ума от свободы, рек, лесов и гор.
Ричарду нечего было возразить. Раньше он даже не задумывался, как живет Центрум. Он знал, что
