этого дня соперничество между сёстрами стало усиливаться и превратилось во вражду. Они уже были совершенно взрослыми, теперь уже ими руководил инстинкт продолжение рода.
И вот однажды в лунную ночь сошлись в решающем схватке Пятнистая и Белесая. Никто в их поединок не вмешивался, Бурый лежал в стороне, только наблюдая за ними и дожидаясь той, которая покажет себя достойной стать продолжательницей его рода, матерью его детей.
Как Белесая ни старалась, но оказалась побеждённой. Зачастую в таких схватках самки убивали соперницу, но Пятнистая пощадила сестру, позволив ей, сильно израненной, уползти в лес и там зализать раны…
Белесая появилась через несколько дней, но уже униженная, пригибая шею и льстиво махая хвостом перед сестрой. Та приняла знаки покорности и позволила ей вернуться в стаю, в которой она была главной самкой, став супругой Бурого.
Но она недолго наслаждалась своим счастьем. Спустя несколько недель стая загнала двух подсвинков на поляну, где и завалила. Наслаждаясь свежим мясом добычи, Пятнистая заметила некстати приблизившуюся Белесую и рыкнула на неё. Та отбежала в сторону и встала за деревом, который сразу из земли раздваивался на два ствола. Пятнистая решила проучить сестру и бросилась на неё в развилку дерева, но не заметила крупную ветку сразу за ней: та почти прервала прыжок, задняя часть тела самки угодила между стволов дерева и крепко застряла в ней. Она повисла, доставая до земли только передними лапами.
Как она ни билась, освободиться не смогла.
Бурый с остальными членами стаи долго находился рядом. Ничем они ей помочь не могли. Только сочувственно подвывали. А вот Белесая вела себя иначе: поняв, что её сестра не в состоянии освободиться, она потеряла подобострастие, потом даже обрела высокомерный вид…
В конце концов стая ушла, оставив Пятнистую в одиночестве. Особую муку ей причинило то, что Бурый с интересом поглядывал на её сестру, которая откровенно заигрывала с ним. Потом ещё раз бросил взгляд на пленницу, повернулся и потрусил за Белесой…
Затем ещё почти сутки Пятнистая пробыла в ловушке.
За это время только раз на неё наткнулся истукан в изорванном мундире натовского скржанта. Она злобно зарычала на него и он, струхнув, поспешил уйти, не заметив бедственного состояния самки.
На поляне имелось много нор, в которых обитали крысюки, презлые, но глупые и трусливые. Пленённый зверь был втрое-вчетверо больше их, внушал им страх. Они не понимали его положения и того, что он находится в ловушке, а потому ничего им сделать не в состоянии. Грызуны только поглядывали на него с безопасного расстояния, а затем отправлялись по своим крысюковским делам.
Заметил пленницу пробегающий мимо гигантский лемур, но останавливаться не стал.
Позже на неё наткнулся динофелис. Поначалу он отпрянул, принялся обходить Пятнистую, но потом сообразил, что с ней что-то не то. В таких случаях кото-псы грозно рычали, предупреждая, что с ними лучше не связываться, и удалялись.
