собирался спросить разрешения туда наведаться.
Дверь вела не в туалет, а в небольшую кладовку, заваленную разным хламом. Стопки старинных журналов "Мадо" и альбомов для акварелей, перевязанных крест-накрест бечевкой, громоздились на полу, на полках, из пустых жестянок торчали пучки кистей, стояли открытые коробки с тюбиками краски…
– Моё хобби, – пояснил профессор. – Люблю, знаешь ли, поводить кистью по влажному листу бумаги. Техника сумиё-э, слышал?
Мирон неопределенно пожал плечами. Платон был одержим импрессионистами начала прошлого века: Шагал, Модильяни, Матисс… Но для него это были всего лишь слова.
– Мастер я не бог весть какой, – продолжил старик, без всякого пиетета, пинками, разбрасывая альбомы и тюбики по углам. – Но расслабить ум помогает. Я вообще люблю думать, занимаясь каким-нибудь делом: руки работают, и мозги без дела не остаются.
В полу оказался люк. Старик нажал на какой-то рычаг, спрятанный за полками, и люк сам собой опустился вниз, образовав металлические, как на эскалаторе, ступени. Они уходили в глубину, из которой веяло неживым кондиционированным воздухом и нагретым металлом. А так же слышался негромкий гул работающих приборов и гомон множества голосов.
Старик начал спускаться первым.
– Давай, не стесняйся, – позвал он Мирона. – Ты открыл мне свою тайну, а я взамен открываю тебе свою, – он подмигнул и повернулся спиной.
Мирон помедлил пару секунд, но делать нечего: пришлось спускаться. Он не любил подземелий, ужас, как не любил. Даже таких освещенных и многолюдных, как это. Одна мысль о том, что его могут запереть в замкнутом пространстве, под землей, в обществе нескольких десятков незнакомцев… Впрочем, об этом лучше не думать.
Платон сказал, что старик поможет. Брат сказал, ему можно доверять…
– Да у вас здесь целый дата-центр, – восхитился Мирон, шествуя по проходу между высоких штанг, заполненных серверами. В них, как в узких переулках между небоскрёбами, гулял пронзительный ветер.
– А ты думал? – самодовольно поднял брови старик. – Это моё царство статистики, моё логово. Здесь я слежу за всем, что происходит в мире.
Все люди, которые встречались им на пути, были заняты делом. Одни общались с невидимыми собеседниками, спрятав головы в объёмные шлемы, другие лежали в Ваннах, оборудованных по последнему слову техники, третьи, надев виртуальные перчатки и Плюсы, быстро передвигали что-то невидимое в воздухе. Оперируют облачными базами данных, – понял Мирон.
Выкрашенная в чёрное церковь, – вдруг вспомнил он. – Там тоже было множество людей под землей, целый парк неплохих Ванн и…
– В Москве тоже есть такие места, – сказал он вслух. – А в Подмосковье живут фермеры, которые умеют всё делать своими руками, – самопальная куртка Мелеты и бутерброды с варёной говядиной, которыми она угощала его в катакомбах, наконец-то обрели смысл.
– Конечно
