Весь вечер и ночь его было, а к утру, он не вернулся. И так повторялось каждый год: все братья по очереди уходили в крепость и не возвращались.
Только сама крепость заметно рушилась каждый год первого ноября.
Отец семейства сходил с ума. Ещё тщательнее он готовил сыновей к походу, но все без толку.
И вот остался Назар один-единственный у старика отца. К шестнадцатилетию паренька крепость превратилась в развалины. Люди обращали внимание, что последние десять лет каждое утро первого ноября она сильно уменьшалась, словно за одну ночь ее что-то разрушало. Того и глядишь к утру первого ноября настоящего года, крепость сравняется с землёй…
Назар с детства мечтал пробраться на чертиный бал и спасти душу мёртвого малыша, но отец, убитый горем, не желал терять последнего и любимого сына. Долго Назар уговаривал непреклонного родителя, и, наконец, тот, почти ослепший от выплаканных за тяжкие годы слёз, согласился.
Как и других детей, он подготовил младшего к опасному путешествию.
Перед самим его уходом отец подошёл к любимому сыну и, проведя корочкой черного хлеба по верхнему веку, произнес:
– Сынок, ты не страшись уродливых чертей и адской нечисти: облик их обманчив, а бал пройдет как будто понарошку. Но помни, для чего ты послан! Лишь предназначение твое останется истинным!
С этими словами он поцеловал хлебец и сам положил его в кармашек сына. Он прислонил к нему ладонь и несколько минут не отнимал. Легонько похлопав по ней, отец убрал руку.
Назар отправился в путь.
* * *
В некогда заброшенной крепости, отныне мастерски отреставрированной, сегодня ночью намечался бал.
Элитные гости со всего города прибудут на сие мероприятие. В основном, молодёжь. Но не простая, а золотая: самая жирная часть на тридцати процентных сливках.
Логово Дракулы было бы вполне логичным названием для такого мрачного места, но, владельцу, оно показалось избитым и примитивным, потому он выбрал другое, не менее, дьявольское название: «Лилит». Но хозяин явно ошибся, ведь оно очень редко вылетало из уст людей. Когда речь заходила о гостинице-баре, ее «обзывали» просто Лилькой. Звучало совсем не устрашающе, а даже смешно и нелепо. В голове всплывает облик русской женщины с полными авоськами, лишним весом и вечной усталостью на обвисших щеках. Но совсем не кровожадная демоница.
Готический замок был гостиницей, но с рестораном на первом этаже. В ресторане этом и планировался обед и танцы. Происходило мероприятие тридцать первого октября – в день всех святых.
На входе дресс-код. Обязателен костюм: вампира, чёрта, оборотня, русалки, ведьмы, кикиморы и ещё какой нечисти. Сегодня можно было, не стесняясь, показать свою истинную тень. Эта ночь априори лишена лицемерия. Отличный способ выпустить своих демонов на прогулку и тебе от этого ничего не будет! Открытие бала в двенадцать ночи, а пляски до шести утра, когда вся нечисть возвращается
