несравнимо большие глубины. Океанические толщи создают особые условия обитания.
Более ста свидетелей в период с 6 по 23 августа 1817 г. видели морского змея неподалеку от порта в Глочестере (штат Массачусетс, США). Это было чудовище, обладавшее гладкой кожей и неоднородной окраской. Туловище у него было окрашено в более темный цвет, а горло и брюхо – белые. Животное длиной до 12 м имело голову, похожую на крокодилью или черепашью, размером с десятилитровый бочонок, возвышавшуюся над водой на 25 см. Двигалось оно вертикально, как гусеница, со скоростью от 35 до 50 км в ч. При этом перемещение существа происходило благодаря вертикальным извивам.
Бернар Эйвельманс выделяет 9 категорий морского змея – длинношеее, «морская лошадь», многогорбое, «с множеством плавников», гигантская выдра, гигантский угорь, морское млекопитающее, «отец всех черепах», желтобрюх. Существует и еще одна классификация, если, конечно, можно классифицировать то, что нельзя идентифицировать. Согласно этому делению существуют гигантский угорь, зеглодон – примитивный кит, не выясненный род длинношеих морских леопардов и длинношеяя версия уцелевших и доживших до наших времен динозавров.
Когда «Дедал», корабль Ее Величества, 6 августа 1848 г. находился достаточно близко к мысу Доброй Надежды, недалеко от южной оконечности Африки, капитан и шесть офицеров, находившихся на верхней палубе, смогли достаточно хорошо рассмотреть необычное существо, плывущее в самом верхнем слое воды. Длина его была приблизительно 20 м, диаметр около 30 см. Животное имело темно-коричневый окрас, на горбе – более светлый, желто-коричневый. Горб этого существа был «украшен» неким подобием гривы, напоминавшей пучок водорослей. Моряки отметили достаточно высокую скорость – 18–20 км в ч и очень гладкое скольжение: не были заметны ни горизонтальные, ни вертикальные извивы, ни толчки.
С неизвестным животным встретилась 23 марта 1830 г. шхуна «Игла». Моряки увидели огромное чудовище, гревшееся на солнце. На последовавший мушкетный выстрел оно отреагировало настолько мощным ударом хвоста по корпусу, что корабль затем несколько часов «зализывал раны», стоя в доке Чарльстона (штат Южная Каролина, США). А в мае 1901 г. тоже в западной части Атлантики с неизвестным морским существом встретился пароход «Грагенс».
Чудовище, внешне напоминавшее крокодила, продемонстрировало свои зубы длиной приблизительно в 15 см. Плыло оно, выпрыгивая из воды, примерно так, как это делают дельфины.
28 июля 1915 г. немецкая подводная лодка «U-28» торпедировала британский пароход «Ибериэн». Шесть человек из экипажа лодки стали свидетелями того, что на месте боя, в зоне действия взрывной волны, оказалось неизвестное животное, которое моряки назвали «морским змеем». Оно также было похоже на гигантского крокодила длиной около 20 м. Это существо после взрыва подбросило вверх, и оно выскочило из воды на высоту 25 м, продемонстрировав при этом людям четыре мощных ласта и длинную заостренную голову.
