Даку вдруг отчаянно захотелось сначала стошнить, а потом сбежать в Китай.
Родители Дака должны были вернуться около семи вечера. Его старенькая бабушка решила, что такой большой мальчик сумеет сам о себе позаботиться в промежуток времени от завершения обеда до приезда мамы с папой, поэтому заключила его в свои скрипучие объятия и отправилась домой. Дак обожал ее до смерти, но поскольку с момента приезда старушка почти не покидала кресла в гостиной, у него закрадывался вполне логичный вопрос – зачем она вообще пожаловала? На случай, если ему вдруг срочно понадобится свитер домашней вязки?
Последние полчаса ожидания родителей были особенно мучительны. Дак и Сэра сидели на диване в гостиной, гробовую тишину нарушало лишь тик-так-тик-так стенных часов.
Ладони у Дака стали скользкими от пота. Он не видел ни единого варианта хоть сколько-нибудь благополучного исхода. Сколько он ни ломал голову над тем, как преподнести родителям ужасную новость, будущее оставалось беспросветно мрачным. Никакие слова не казались убедительными. Никакие исторические параллели не обещали смягчить тяжесть удара. Одного факта кражи ключей было вполне достаточно для того, чтобы отец налился свекольной краснотой, а мама принялась визжать, как больная мартышка.
В три минуты восьмого дверь распахнулась.
Мама вступила в дом с маленьким чемоданом в одной руке и гигантской сумочкой в другой. Следом вошел папа с остальным багажом. Он локтем закрыл дверь, после чего оба родителя заметили Дака и Сэру, молча сидящих перед ними.
– Всем приветики! – воскликнул папа несколько громче, чем следовало. Дак порой думал, что его папу исчерпывающе характеризует привычка постоянно восклицать свое: «Всем приветики!» В этом был он весь.
– Что это вы задумали, карапузы? – спросила мама, опуская вещи на пол. – Как мило с вашей стороны устроить нам встречу – ни дать ни взять наша персональная принимающая делегация! Так, а где оркестр и коктейли? – Она издала смешок, похожий на похрюкивание свиньи, когда ее щекочут.
И эти двое были гениями! «Прошу любить и жаловать», – подумал Дак.
– Но главное, где обнимашки? – воскликнула мама с притворным возмущением на лице. – Что вы сидите, как две кочки на болоте? А ну бегом сюда!
Дак встал… и внезапно его осенило. Существовал только один способ рассказать им всю правду и дожить до завтрашнего утра: начать с конца.
– Мама, папа, – начал он, решив сразу обозначить, что разговор пойдет очень серьезный.
Родители, уже успевшие дойти до середины комнаты, застыли как вкопанные. Они все поняли правильно.
Дак выдавил улыбку, давая понять, что у него замечательные новости.
– Кольцо бесконечности уже работает! Оно готово к делу!
Мама и папа растерянно переглянулись, судя по их лицам, они решили, что он их разыгрывает, но не были до конца в этом уверены.
– Прости, что? – наконец переспросила мама.
Дак и на этот раз
