лет отроду, которые намеревались сходить в лес по грибы и ягоды. Рисковать и дать обнаружить себя было нельзя, поэтому капитан принял решение казнить свидетелей. Деда убил сержант Леон, а вот казнить внука пришлось Варику. И хоть рука у юноши не дрогнула, само убийство было ему крайне неприятно. До этого он убивал либо тех, кого призирал, либо воинов. И первое, и второе было хоть как-то оправдано, поэтому договариваться с совестью было ненужно. Но вот перерезать горло малолетнему мальчишке, было чересчур.
Сомнения в душе Варика подавил сержант Леон.
– Это война и вопрос выживания. Если бы они ушли, то нас тут же нагнали и перебили одного за другим. Мы бы сами сдохли и задание не выполнили. Хорош сопли жевать, усёк?
Юноша молча кивнул, соглашаясь с доводами бойца. Не время думать над жертвами. Ещё немного, и миссия, считаемая невыполнимой, будет завершена. Осталось самое малое – дойти до замка короля Токра. Вот тогда и можно будет подумать о своей судьбе. Тогда, но не сейчас.
***
– Сына, вставай, уже утро. – теплый и нежный голос мамы звал, заставляя прийти в себя. – Просыпайся, нужно помочь отцу. Райс, а ну ка вставай уже!
Райс – именно так звали мальчика из деревни Вольф, потерявшего всё – дом, семью, надежду. За пару дней он уже успел подзабыть своё имя. Странная особенность, но когда никто тебя не называет тебя по имени, оно постепенно забывается, и уже сам перестаёшь себя с ним ассоциировать. Это неправильно, ведь имя, это единственное, что осталось у него от родных. Его нельзя потерять.
Мальчик через силу открыл глаза. Тёплые и нежные тона безмятежного сна испарились, и осталась только темнота и холод пещеры. Звук падающих капель разгонял тишину. Паренёк понял, что лежит в какой-то луже.
– «Наверное, упал в расщелину» – мелькнуло в голове.
На попытку подняться тело отреагировало вспышкой боли и слабости, а живот забурчал, требуя хоть какой-нибудь еды. Сколько так пришлось проваляться, Райс не знал, но то, что за это время он успел сильно проголодаться – это был неоспоримый факт. Вокруг была кромешная темнота. Что делать и куда идти было непонятно.
Пересиливая себя, мальчишке удалось подняться. Он осторожно нащупал сухое место и аккуратно вылез из лужи. Ориентироваться в полнейшей темноте было не просто тяжело, а просто невыносимо. Если бы тьму разрезал хотя бы маленький отблеск света, было бы проще. Но пещера не просто была во мраке, сама темнота густым слоем заполняла пространство. Малец продолжил медленно ступать прямо, пока не упёрся в стену. Затем, ведя левой рукой, двинулся вперёд вдоль стены.
Пройдя всего несколько шагов, он нащупал в скале небольшую трещину, толщиной примерно с ладонь. Протиснуться в неё было физически невозможно, поэтому останавливаться не было смысла. Держась за стену, обход пещеры продолжился. Это был именно обход по периметру, а не путь к выходу. Это мальчишка понял после того, как через сотню шагов рука вновь нащупала ту самую трещину.
– Ах… выхода… нет… – обречённо вырвалось у Райса.
