армии. За последний год и так уже потеряли 6 тысяч человек, и это не считая последних потерь. Я же предлагаю выход. Отправим в тёмные земли три-четыре отряда. Проинструктируем и обучим работе с растениями. Если они справятся с задачей и добудут хотя бы маленький отросток для работы, поощрим и наградим за заслуги перед страной.
– Да они не вернутся просто. Их убьют, если не тамошние аборигены, то дикие звери. – продолжал возражать Брикет.
– Пусть захватят заложников. Если атакуют твари, пусть скормят им пленников. Я не могу утверждать, что все выживут, но так хотя бы потери будут меньше. – маг использовал последний аргумент.
– Ваше величество… – наконец подал голос генерал Дарк, последний из пяти членов малого совета, молчавший до этого. Высокий и широкоплечий мужчина со светлыми волосами и приятными, можно сказать, красивыми чертами лица. – Есть смысл прислушаться к предложению мага.
Генерал Дарк, а по совместительству весьма близкий друг и соратник короля, продолжил:
– Если отряд сгинет в тёмных землях, то потеря будет некритичной. Если же преуспеет, то это перевернёт ход войны. Пусть за выполнение задачи возьмётся капитан Брамс. Если его рота не справится, то эту задачу выполнить не сможет никто. Ваше величество, вы сами знаете, какие задачи выполняли его люди ранее. Думаю, стоит ему довериться. Пусть берёт своих людей и направляется в Гельдерн. Там захватит парочку сельских поселений и дальше отправляется в темные земли. Наша же задача разъяснить, что конкретно требуется от него и его людей. Думаю, что с этой задачей маг Клим и мастер Олив справятся безупречно.
Рассуждал король не долго. Выбор действительно был невелик, а победа требовала жертв, и если в качестве жертвы будут мирные граждане чужой страны, так и быть. Война спишет всё, а после победы… В общем, победителей не судят и точка.
– Хорошо, подготовь людей и разъясни их задачу. И ещё, нас не должны связать со всем этим. Действовать они должны инкогнито. – одобрил затею король. – Что касается действий основных частей нашей армии, то предлагаю направить две роты к крепости Аврас. Если удастся успеть захватить крепость до подхода вражеских войск, в подмогу направим полк. Если не успеем, то втягиваться в масштабный бой не стоит. На этом всё, свободны.
Вняв словам короля, все находящиеся поспешили на выход.
– Дарк, задержись на минуту. – остановил генерала правитель, и когда остался наедине с другом, продолжил. – Как думаешь, кто слил информацию?
– Токр, я удивлён, что этого не случилось ранее. Друг, ты ведь посмотри, сколько людей за тобою последовало, когда ты решил вернуть величие и возродить истинную империю Тирел: один из отделов корпуса королевских алхимиков, возглавляемый карьеристом Оливом, маг Клим – любитель запрещённых исследований, три генерала включая меня с тремя корпусами по 7 тысяч человек каждый. Где уверенность в том, что среди всей этой массы людей нет шпионов.
