закончилось. Все зрители, в большинстве это были дети, стали расходиться. Все, кроме одного.
Молодой человек в одежде бездомного пересыпал монеты из шляпы в мешочек и начал собирать своих кукол в ящик.
– А почему ты не уходишь, малыш? – мягким и нежным голосом спросил кукловод. – Тебя ведь ждут дома.
– Нет, меня не ждут дома, у меня нет дома.
– Грустно это слышать, малыш.
– А вы покажите мне еще представление?
– Разумеется. Но не здесь. Пойдем. А то становится прохладно…
– Ну и где его искать? – Кларк шёл по улице и говорил через наушной коммуникатор с Алексом.
– Он обычно выбирает старые склады и заброшенные дома. Ты что совсем не читал досье?
– Да так, вскользь.
– Понятно. В общем, ищи заброшенные дома и склады.
На улицах северного района всегда было мрачно и пустынно. Здесь жили в основном бедные люди, едва сводившие концы с концами. В связи с этим уровень преступности был на этих улицах высок.
Пост вздохнул и пошел дальше. Внезапно он остановился и прислушался к своим ощущениям. В воздухе вдруг похолодало… Все наполнилось чувством страха и апатии одновременно.
Кларк знал что это. Он вызвал Алекса.
– Слушаю.
– Я, кажется, нашел его. Быстрее! Дыхание смерти усиливается.
Марионетки танцевали сами по себе. Маленький мальчик сидел на полу заброшенного склада и смотрел на их веселое шевеление под музыку.
Кукловод сел рядом с ним.
– Тебе нравится?
– Да.
– Ты счастлив?
– Да!
– А ты хочешь остаться счастливым навсегда?
– Хочу!
– Хорошо, – кукловод незаметно достал из кармана ритуальный нож. – Закрой глаза и я сделаю тебя счастливым. Навсегда…
Мальчик послушно закрыл глаза. Кукловод отвел руку для удара и…
Острая боль пронзила плечо Кларка. За мгновение до удара, он сбил кукловода, они оба упали прямо на танцующих кукол. Кукловод завершил удар по инерции, и нож вонзился в плечо агенту. Пост закричал. Мальчик испугался и убежал.
– Умный паренек, – Кларк боролся на полу с кукловодом.
Детоубийца был меньше Кларка, но раненая рука не позволяла бороться во всю силу.
Пост сгруппировался, прижал ноги к груди и оттолкнул кукловода от себя. Поднявшись, агент зажал рану рукой. Одежда уже пропиталась кровью. Между тем, кукловод держал нож наготове и медленно крутил вокруг Кларка.
– Ты арестован за нарушение законов мироздания, – произнес агент.
– А-а-а, организация? – кукловод рассмеялся. – Давно я вас не встречал.
– Эта встреча последняя. Тебе не уйти!
– Это мы еще посмотрим.
Детоубийца кинулся на агента, ножом нацелившись в живот, но Кларк успел
