лежал на борцовском ковре и стонал. Все его тело болело. Ни одна мышца не хотела двигаться, а легким категорически не хватало кислорода. Рядом с ним лежал Хранитель, его состояние было не лучше.
– Ну все. Перерыв окончен. Встаем и продолжаем тренировку.
Голос Грека прозвучал громом среди ясного неба. Смертные ангелы, кряхтя, начали подниматься.
– Ваши «сосуды» сейчас очень слабы. Моя задача привести их в нормальный вид, чтобы вы смогли совершить «высвобождение»… ну и чтобы вас не прикончили в заварушке.
– Что совершить? – переспросил Хранитель, который сумел подняться, пока Жнец только пытался это сделать.
– «Высвобождение». Вам позже объяснят. Сейчас, подними этот мешок с костями и двадцать кругов по залу. Бегом марш!
Теплый душ стал благодатью для Хранителя. Он стоял под потоком воды и не двигался.
«Как тяжело быть смертным – думал он. – Зачем я согласился?»
После душа он вышел в раздевалку и встал перед зеркалом. Он в первый раз видел свое смертное отображение.
Длинные волосы, аккуратное юношеское лицо без единой морщинки, большие зеленые глаза и плавный подбородок. Все это крепилось на голове у стройного, слегка худощавого тела… его тела.
– Не можешь привыкнуть? – Хранитель обернулся, увидел как Смерть завязывает шнурки на кроссовках. – И не скажешь, что тебе восемьдесят один, да?
– Когда ты здесь оказался? Ты ведь на девятом кругу в обморок упал.
– Эй! Не каждому дано бегать! Понял?!
– Да-да. Понял. Просто… Неужели в Академии смерти вас так слабо тренируют?
– Что?! Да пошёл ты! Если бы не я, ты бы сейчас вертелся в Сансаре!
– И что? Хочешь сказать, что я твой должник?
– А ты хочешь сказать, что нет?
Хранитель не ответил. Он подошел к своему шкафчику и начал одеваться.
– Да что с тобой?!
– Просто… наверное устал, – коротко ответил Хранитель.
– Какого черта? – Смерть лежал на полу и держался за живот. – Почему так больно?!
– Не знаю, – Хранитель стоял рядом, оперевшись на стену и держался за живот тоже. – Может из-за тренировки?
– Что делать? Боль не проходит!
– Нужно спросить у врача.
– Эй, ребята, что с вами? – послышался тоненький голос из конца коридора.
Ангелы посмотрели в ту сторону. Там стояла маленькая девочка с распущенными волосами в джинсовом комбинезоне, больших ботинках и клетчатой рубашке.
Она подошла к лежащему на полу Жнецу и посмотрела сверху вниз на него.
– Это вы новенькие?
– Что с нами?
– Не знаю.
Девочка села на колени и приложила ухо к животу Смерти. После этого откинулась назад и рассмеялась.
– Что?! Так
