пороге. В груди кольнуло внезапным предчувствием – она никогда сюда не вернется. Никогда.
– Диночка, ты уверена, что твои родители не будут против? – Мама с мнимой школьной подругой снова появились в коридоре.
– Ну что вы! Им ужасно понравилась Женя! Они сами предложили ей пожить у нас.
– Правда? Передай им, что ты мне тоже понравилась. Очень-очень. Только, девочки, прошу вас, звоните мне почаще!
– Конечно, мам! Не сомневайся!
Уже сидя в машине, взявшей курс на Башню, Женька восхищенно вздохнула:
– И как ты так быстро ее уломала? Магия кошек?
– Просто всегда нужно начинать разговор с того, что интересно собеседнику, а не тебе. Это сильно упрощает жизнь.
– Слушай, можно вопрос? Личный? – Женя собралась с духом. – А бывает такое, что сначала способности есть, а потом раз, и пропали?
Дина сбросила скорость и внимательно посмотрела на нее.
– Бывает. Можно вообще лишиться способностей. Но все это пока не пройдешь посвящение. Тогда уже пути назад нет. У тебя что-то перестало получаться? Не бойся! С сегодняшнего дня к тебе приставлен учитель!
– Марта?
– Ты что! Она глава Большого совета. У нее дел по горло.
– Ты?
– Нет. – Дина поджала губы. Похоже, она была не согласна с теми, кто выбирал наставника.
– Рано ей учить! Самой нужно из памперсов выбраться!
От неожиданности Женька чуть не сползла на пол автомобиля. Между ней и Диной появилась голова. Взъерошенная, медноволосая со свекольным полумесяцем на щеке – следом от удара кроссовки.
– Проснулся, сенсей? – Дина не пыталась скрыть сарказма. – Знакомься, Женя, это твой учитель – уважаемый Тимофей. Между нами, девочками – Тимоша. Жуткий злюка и балабол!
– Я буду звать тебя Жека!
– Зачем? – Женька терпеть не могла этот вариант своего имени.
– Женя – слишком сопливо, Евгения – как-то официально, Жэка – в самый раз! Вот, держи.
На кровать перед ней шлепнулся темный сверток. Первым, что бросилось в глаза, едва она его развернула, была серебристая эмблема. Жене выдали униформу людей крыш. Черный эластичный костюм. Следом за свертком на шелковое одеяло приземлились черные замшевые ботинки.
– Подбирал на глаз! – небрежно заметил Тим. – Если промахнулся, уж извини!
– А меня нельзя было позвать? – огрызнулась Женька.
– Нельзя. Ты – ученик. Твое дело с благодарностью принимать все, что делает учитель. То есть я. Одевайся. Жду на крыше.
В целом костюм оказался как раз. Рукава немного длинноваты, но это – меньшая из бед. И ботинки велики. По ощущению, на размер. Хотя велики – не малы. Стоит затянуть шнурки потуже и, дай Бог, не свалятся.
В большом зеркале ее комнаты на последнем этаже Башни появилось отражение синоби. Щуплого и нестрашного. Женька встала в боевую
