теперь все винить будут? – возмутился я. – Вчера Стрелков, сегодня медведи.
– Тебя никто не обвиняет. – Угрх встал. – И моей вины в случившемся нет. Ты и я – всего лишь рычаги. Это должно было случиться. Это случилось.
Угрх сел. Народ забормотал. Я начал чесать подбородок, потому что ничего не понял. Какие рычаги? Угрх точно в своём уме?
– Я объясню. – На этот раз встал Ущхам. Тыкать лапами не стал, и на этом спасибо. Просто рассказал: – Пращуры дали нам строгий наказ – не помогать людям просто так. Никогда. Мы не помогали. Торговали и продавали услуги, но никогда не помогали просто так. Угрх нарушил давнее правило. Он сам не знает, почему помог человеку. Его вела неведомая сила. И продолжает вести. Теперь эта сила переключилась на нас. Зов, который послал Угрх, коснулся каждого из нас. Нам, медведям, не нужны технологии, чтобы общаться между собой. Мы не люди.
Медведь замолчал. Секунд десять стояла тишина, а затем её нарушил Андрюха. Ткнув меня кулаком в плечо, он воскликнул:
– А Никитос-то у нас избранный! И Угрх! Во дают, блин!
Мне до шуток Андрюхи дела не было. Все обдумывали сказанное в мой адрес, а я обдумывал кое-что другое. Медведь Ущхам сказал то, что никто из медведей до этого не говорил. Он, возможно, невзначай, а возможно, намеренно, поведал о завете пращуров. Не помогать людям – так звучит тот завет. Из этой фразы можно извлечь немалую информацию. Мы, люди и медведи, давно в том мире. И мы были знакомы. Нужно уточнить.
– Сколько ты живёшь, Ущхам? – тихо спросил я.
Медведь, продолжающий стоять, ответил:
– Шестьсот семьдесят один раз планета обогнула светило. Столько я живу.
– А пращуры, как давно жили они?
– Столь давно, что память смешалась на фоне поколений. Мне не вспомнить этого, человек.
– Значит, это было много тысячелетий назад? – кажется, я подошёл к разгадке наших миров слишком близко. Протяни руку, и она будет в ладони. – Это так, Ущхам?
– Это так, человек.
– Человек был здесь всегда. Верно?
– Верно, человек. Так говорит память пращуров.
– Спасибо, Ущхам. Я многое понял. Жаль, что без лжи не обошлось. Ранее мне говорили другое, и судя по тому, что сказал ты, это было неправдой.
Медведь, посмотрев на медведиц, попросил:
– Напомните ему, унк-Урхана и унк-Жума. Если он тот, о ком я говорил, то сможет вспомнить. Другого выхода у нас просто нет…
Почему никто из друзей не остановил медведей? Угрх, с поразительной скоростью оказавшийся за моей спиной, скрутил мои руки. Недовольные возгласы – всё, что услышал. Наверное, друзья просто не успели понять происходящего. Медведица, не знаю, которая из двух, что-то налила в мой рот, а затем надавила куда-то под челюсть. Непроизвольный глотательный рефлекс, и ужасно кислая жидкость провалилась в желудок. Секунды, и пространство поплыло. Последнее, о чём успел подумать, был обычный мат. Этакое
