Рейликко (здание, где размещался Верховный ковен и три четверти научных лабораторий) был похож на Московский Кремль. Не в плане красных стен и звезд – просто Рейликко тоже имел много башен наподобие кремлевских. И странно, хоть башни были не слишком похожи друг на друга (попадались тут всякие!), а общий вид все равно изумительно красивый.
Когда меня заносило сюда, я всегда находила пару-тройку минут, чтобы полюбоваться какой-нибудь из лабораторий. В прошлый раз вон той, вишневой с узором под морозный иней на крыше. В позапрошлый – самой древней, Торни, белой с алыми окнами и полосатой крышей…
Но сейчас мне было не до башен и не до экскурсий.
Хорошо, что даже глубокой ночью в Рейликко обязательно кто-нибудь не спит…
– Леди Александра? – Глаза дежурного мага лезут на лоб. – Какими судьбами?!
– Привет, Кристаннике.
– …А потом я проснулась.
В комнате стало совсем тихо.
– Так… – пробормотал, наконец, дежурный маг. – Так… Леди Александра, вы как, кровью согласны поделиться?
Здрасте, я ваш донор.
– Смотря сколько литров. – Знаю, шутка не фонтан, но что-то мне страшновато стало.
– Предки с вами, мне всего лишь капельку, – не поддался на подначку маг. – Для гадания. Если вы – одна из основ, то гадание покажется ясней, чем на линиях включенных. Конечно, события вы увидите фрагментарно и неполно, но зато раньше, чем будущие изменения всколыхнут плетение.
Вы что-то поняли? Ну да ладно, жалко мне, что ли…
…Зелень вокруг странная. Зеленая, но совсем чужая, незнакомая. Она хлещет по рукам и лицу, цепляется, стараясь удержать. Нельзя задерживаться, я должна успеть. И я бегу через эти заросли, бегу навстречу горькому дыму и до ужаса боюсь увидеть сквозь зелень тусклый блеск золотой чешуи…
…Скалятся из темноты чьи-то зубы…
…Плачет Маринка, удерживая кого-то за руку, не отпуская в темноту.
Не уходи, Виталик, пожалуйста! Я не буду тебя больше дразнить… только не уходи!
…Кипит вода. Белый пар закрывает берег…
…Поляна в лесу, заваленная телами – драконы, не меньше десяти, не шевелятся, меток из-за дыма не разглядишь…
– Ты же от меня не уйдешь? – Мерцают черные глаза…
И снова огонь, огонь и дым.
…Успеть!
– …сандра! Леди Александра!
Чьи-то руки трясли меня, как стиральная машинка, – настойчиво и без перерыва. Да что я вам, яблоко? Оставьте, я должна… я должна… что-то…
– Леди Александра!
Тает и растворяется горящий у воды поселок…
– Ну же, очнитесь! Санни! Откройте глаза…
Я не хочу. Я цепляюсь за дымную поляну, за выгоревшую траву. Мне надо знать, понять – он ведь не умер? И Маринка… почему плачет моя дочка? Посмотреть… ну подождите, я хочу понять…
– Санни!
