у тебя…
– Мама? – непонимающе переспросила Марина.
Я притормозила с проклятиями. Не при ребенке же… Тьфу, будем надеяться, что она услышала только приличную часть.
– Мам? – переспросил мой несчастный ребенок. И, виновато вильнув хвостом, оторвал от земли одну лапку. Внимательно присмотрелся, опустил, поднял вторую. – Мама?
Ой! Никак мое бедное дите считает, что меня раздавило. Я утешающе помахала ей с края ведра чем придется. Пришлось хвостом. Может, не очень успокаивающе, зато заметно.
– Ирррррр? – озадачилась песчанка, переваривая очередное несоответствие – мокрая мама-мышь приветствует хвостиком дракона-дочку…
– Мариночка, все хорошо, я тут! Все в порядке!
Тьфу. Еще немного, и мои мозги окончательно заглючит от полной бредовости.
– Все хорошо, солнышко. Тихо, тихо…
– Мамочка! – радостно взбрыкнула моя чешуйчатая дочка… – Ой… ты мокрая… ой, мам, я не хотела…
Из угла вдруг послышался почти истерический смешок.
– Мастер Гаэли? Что с вами?
– Ничего… – Дед попытался зажать рот рукой, потом попросту этой самой рукой махнул. – Просто звучит… очень… мне почти жаль…
– Жаль?
– …драконов… – непонятно договорил мастер Гаэли и затих.
К нам приближался синий дракон-сторож. Кажется, его заинтересовало странное поведение пленных. А может, у него просто время обхода настало.
Прячась вместе с песчанкой под Маришкино крыло, я пыталась настроиться на оптимизм и думать, что все могло быть хуже.
Ага, тут же прокомментировал внутри ехидный голосок, ведро могло быть не с водой… а то, второе.
Тьфу!
Если вы думаете, что я оставила в покое Гаэли с его догадками, то ошибаетесь. Когда Маришка заснула, а дракон-охранник отправился на обход клеток, я прицепилась к магу, как модель к спонсору. Дед, правда, и не очень-то отбивался. Сразу все выложил.
– Видите ли, леди Александра… я боюсь ошибиться, но факты складываются подозрительно легко и дают в целом не противоречивую картину…
– Проверить бы… – вздохнула свекровь.
– Попробуем. Понимаете, Александра… – Он помолчал, словно подбирая слова. – Словом, похоже, нас ждет война. То, что мы здесь видим, поразительно похоже на армию, причем уже выступившую.
Я открыла рот… и закрыла. Вот попробуй скажи, что не думала про это. Думала. Еще тогда «царапало». Нет жилищ, почти нет женщин, очень мало детей. Общий котел для еды, этот странный полет, будто строем. Черепа на кольях…
Первые налеты на побережье. Мелкими быстрыми отрядами. Захват пленных…
Что я там говорила, что всегда может быть хуже? Вот… стало.
И что теперь делать?
Рик, приснись мне, а? Это ведь единственная надежда предупредить вас.
Глава 2
Нежданные
