с моим кузеном Джеймсом.
– Джеймс… Джеймс… Это который с писклявым голоском или другой – с прической, как у Дракулы?
– Ни тот, ни другой. – Деклан невольно усмехнулся. Старый друг Реми ничуть не изменился! – Джеймс – идеальный жених! Пластический хирург, играет в поло и собирает марки.
– А-а, вспомнил! Такой низенький, без подбородка и с ужасным северным выговором!
– Ну да, только подбородок у него теперь волевой и решительный – Джеймс его исправил хирургическим путем. Если верить моей сестре, у него с Джессикой все серьезно. «Есть все-таки на свете справедливость!» – заявила мне сестрица.
– Знаешь, если она так переживает за эту Дженнифер и осуждает тебя, пусть радуется, что не ты станешь ее мужем.
– Джессику. Ну да, я ей так и сказал. – Деклан энергично взмахнул рукой с зажатой в ней бутылкой. – После этого она две недели со мной не разговаривала. И слава богу! Вообще-то я сейчас не самый большой любимчик в клане Фицджеральдов.
– Знаешь, Дек, что я тебе скажу? Не заморачивайся ты на этот счет, живи как хочешь!
Деклан рассмеялся и протянул Реми бутылку.
– Выпьем за легкое южное отношение к жизни!
Он достал из коробки еще кусок пиццы.
– И давай поговорим о чем-нибудь другом. Хочу тебя расспросить об этом доме, я навел о нем справки после того, как мы в первый раз сюда приехали.
– Хочешь сказать, когда два пьяных обормота вломились сюда среди ночи?
– Ну да. Кстати, если не хотим повторить ту ночную сцену, то с бурбоном пора завязывать. Итак, дом был построен в 1879 году, после того как старый особняк сгорел при пожаре. Причины пожара так и остались неизвестными: очень возможно, это было связано как-то с последствиями Гражданской войны.
– Войны против агрессоров-северян! – предостерегающе подняв палец, поправил его Реми. – Не забывай, проклятый янки, ты сейчас по другую сторону фронта!
– Хорошо-хорошо, извини. Так вот, согласно старым документам, Мане скупили задешево землю, оставшуюся без хозяев, и возвели на ней этот дом. Выращивали они в основном сахар и хлопок, сдавали земельные участки в аренду, жили богато и счастливо лет двадцать. У них было двое сыновей, оба умерли молодыми. Потом умер и старик. Дольше всех продержалась вдова, но в конце концов и ее хватил удар. Наследников у них не осталось. Упоминается внучка, но она была вычеркнута из завещания. Дом был продан с аукциона и с тех пор переходит из рук в руки, но по большей части пустует.
– Ну и…
Деклан наклонился к другу.
– Как ты считаешь, здесь могут быть привидения?
Реми извлек из коробки последний кусок пиццы.
– Так весь этот урок истории тебе понадобился для того, чтобы задать один-единственный вопрос? Дружище, из тебя получится отличный новоорлеанский адвокат! А привидения здесь, конечно, есть. – Он отправил пиццу в рот и принялся с наслаждением жевать. – Еще бы им не быть! В любом уважающем себя доме столетней давности
