отсюда, если я дам Пинну немного денег?
– Что с ним? – поинтересовался Малвери у Крейка.
– Он только что перенес психотравму, – ответил тот.
– А-а, понятно, – серьезно кивнул доктор. Он выпустил Ашуа, пригнулся к Фрею и положил здоровенную лапищу ему на плечо. А потом проворковал тем тоном, которым обычно разговаривают с маленькими детьми и домашними животными: – Наш капитан перенес психотравмочку?
Пинн зашелся от хохота.
– Док, шел бы ты вон. Все серьезно, – буркнул Фрей, высвобождаясь из хватки Малвери.
Тот смутился.
– Ладно, – пробурчал он. – Ты пока не в настроении.
– Что у тебя с рукой? – вдруг произнесла Ашуа.
Фрей не сразу сообразил, что вопрос относится к нему. Он посмотрел на свою руку, и у него кровь похолодела в жилах.
Прямо посередине ладони темнело небольшое пятно – неровный кружок величиной с монету. От него уродливой звездой разбегались усики темно-лилового гангренозного цвета.
Присутствующие молча уставились на отметину. Веселье как ветром сдуло.
– Док?.. – дрожащим голосом промямлил Дариан.
– Что ты сделал с собой, кэп? – потрясенно спросил Малвери.
Пинн также ощутил, что атмосфера в кают-компании изменилась. Он встал и, нетвердо держась на ногах, приблизился к Фрею. Дариан не сомневался, что Аррис сейчас отмочит какую-нибудь плоскую шутку, но пилот промолчал.
– Это же та вещь, – сказала Ашуа. – Ведь она тебя цапнула, когда ты ее поднял.
Конечно, старинный меч. Резкая боль, как от укола булавкой, которая заставила его выронить захваченную в бою реликвию. Фрей и думать забыл об этом происшествии. Он решил, что поранился щербиной в рукоятке, которая защемила ему кожу.
– Может, поделитесь с нами вашей историей? – предложил Крейк.
Ашуа посвятила их в подробности того, как Дариан открыл футляр и они нашли внутри необычное оружие. Девушка не упомянула ни о своем участии, ни о подначках, которыми она вынудила его схватиться за меч. Однако он был слишком встревожен, чтобы поставить ее на место.
Рука. И без доктора ясно, что он, вероятно, лишится ее. Он попал в чудовищную переделку и не мог с этим смириться.
А недавно он был счастлив. Почему он не оставил проклятую штуковину в покое?
– Думаешь, там был яд? – осведомился враз протрезвевший Пинн.
– Тогда мы опоздали, – пробасил Малвери. – Если бы ты, кэп, сразу заглянул ко мне…
Фрей повернулся к Крейку.
– Думаешь, эта пакость и сигнал связаны между собой?
– Разумеется.
Дариан снова посмотрел на метку. Она не болела, не зудела, но при одном взгляде на грязную подкожную кляксу к горлу подступала тошнота.
– Я разговаривал с Триникой. Она ничего не заметила, – сообщил он делано беззаботным тоном.
– А если пятно проявилось
