в ладоши. Другой тигр в это время метался в смежной клетке. В общей стене находился закрытый прямоугольный лаз.
–Как ты думаешь, что будет, если он войдет к нам?– сдерживая нервную дрожь, спросила Интута,– какая нечистая сила затащила тебя сюда?
–Типун тебе на язык,– рассердился Ленька,– только этого нам для полноты ощущений не хватает.
–Так чего ты все время лезешь на рожон?– не отставала Интута,– может, тебе жить надоело?
Ленька уже собрался, как следует огрызнуться и обомлел. Дверца между клетками оказалась не запертой на замок. Тигр из другой клетки, словно подслушав их разговор, отодвинул решетку лапой и просунул голову в образовавшийся проем. Леньке стало так страшно, что он хотел закричать, что он не тигр. Что он просто так. Что это всего лишь глупая шутка, но язык не повиновался.
Медленно отступая в противоположный угол клетки, Ленька наступил себе на хвост и чуть не упал. В панике он забился в угол и закрыл глаза. Тигр подошел к нему и стал шумно дышать Леньке в ухо. Дети восторженно завизжали. А Ленька услышал, как тигр шепотом спросил:
–У тебя курить не найдется? А то до конца смены еще два часа. Прямо не знаю, как я выдержу.
–Не курю,– сдавленным голосом прошептал Ленька,– но я сейчас выйду и скажу, чтобы тебе принесли.
–Не надо, не надо,– испуганно заскулил тигр,– а то меня уволят отсюда. Во время работы курить нельзя. А ты здесь новенький?
–Нет, он на экскурсии,– вкрадчивым голосом произнесла Интута.
Но Ленька ничего не ответил. Он хотел бодрой походкой выйти из клетки, но ноги и руки не слушались его. Он лег на живот и пополз по-пластунски. Его била нервная дрожь и хотелось плакать.
– Если хочешь,– сказал лысый,– можешь там сидеть целый час. Видишь, как развеселились дети?
–Хорошего помаленьку,– сквозь зубы пробормотала Интута,– я думаю, что эти прекрасные мгновения мы не забудем никогда. Или, может быть, попросимся ко львам?
–Вы очень любезны,– промямлил Ленька и не узнал собственного голоса,– я вам бесконечно благодарен за предоставленную возможность. Это незабываемо.
–Да уж,– поддакнула Интута,– лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать.
Лель перестал смеяться и внимательно посмотрел на Леньку.
–Что с тобой?– с тревогой в голосе спросил он,– на тебе лица нет. Тебе плохо?
–Да, что-то нездоровится,– хмуро пояснил Ленька.
–Слушай. Может, тебе это поднимет настроение. Один ковбой выходит из ресторана и видит, что его лошадь раскрашена в шашечку, как такси.
«Кто это сделал?»– заорал он диким голосом. Из толпы зевак выходит огромный двухметровый мужик с кольтом на боку и говорит: « Ну, я. А что?». Ковбой вжал голову в плечи и говорит: « Я хотел сказать, что краска высохла».
Ленька вяло улыбнулся. Губошлеп и лысый катались по полу от хохота.
–Смех, действительно, лечит,– устало подумал Ленька,– вроде, стало немного легче.
