и простонала. Если кто-то захочет тут спрятаться, у него с легкостью получится.
Вулканическая порода провинции Фарсида напоминала по структуре пемзу. Местами она была мелкая и хрупкая настолько, что можно было руками в пыль растереть. Но рядом с лавовым колодцем она укрупнялась и приобретала твердость.
Шейла и Майер шли по пористым гротам, пристально осматривая каждый закоулок. Шейла взяла на себя левую сторону – Майер правую.
– Застывшая пена с пузырями воздуха, вот что мне это напоминает,– сказала она, проводя рукой по выступу.
– Ну, так оно и есть. Эти тоннели уже подготовлены для строительства, через год будем ходить сюда на ужин. Возможно, даже второй бассейн откроют.
Чем дальше они заходили вглубь, тем меньше становилось кислорода. К головной боли прибавилась тошнота. Когда они дошли до места, где Шейла видела Модеста, ей было уже совсем дурно. Осмотревшись, она нашла нишу, в которой прятался нападавший. Совсем близко от моста, поэтому Шейла не успела среагировать. Тем временем Майер уже достал люминесцентные палочки, разломал их и кинул в пропасть.
– Ужасно не хватает дронов. Они бы за несколько часов все просканировали. Но Сети нет, а порода экранирует безбожно.
Шейла замерла. Она боялась подойти к краю и увидеть там тело Модеста. Кто знает, вдруг преследователь прикончил его.
– Пусто, – сказал Майер, и Шейла выдохнула с облегчением.
– Посмотрим, что там.
Она указала на другую сторону пропасти. Майер с сомнением осмотрел мост и покачал головой.
– Не думаю, что он меня выдержит. Мои протезы весят дофига.
– Я пойду одна.
Шейла перебралась через мост и оглядела грот. Ничего. Высокая пористая стена. Наверху было несколько крупных ниш, но до них нельзя было дотянуться, даже подпрыгнув.
– Что там? – крикнул Майер.
– Тупик, – ответила Шейла и прислонилась лбом к холодной стене.
***
Тяжело наблюдать издалека и не вмешиваться. Сердце так бьется, что его стук может выдать меня. Неужели я так близок к разгадке?
На выходе из системы пещер Шейлу и Майера ждал Славой. Он делал вид, что возится с одним из роботов, но на самом деле просто любопытствовал. По выражению лица Шейлы он понял, что они ничего не нашли, и злорадно хмыкнул.
Уже у двери в технический коридор Майер остановился и взял ее за руку. Шейла вздрогнула от неожиданности. Искусственная ладонь оказалась теплой.
– Мы найдем его, обязательно. Только не нервничай так, – сказал Майер.
– Я спокойна, – ответила она, сдерживая возмущение от такого беспардонного вторжения в личные границы.
– Руки тебя выдают.
Шейла опустила глаза и увидела следы от ногтей на своих ладонях. Она слишком сильно сжимала кулаки. Выдохнув, она закрыла глаза и кивнула. Майер был прав. Нельзя себя так загонять. Что-то она делает не так. Что-то нужно менять.
