друг от друга больше, чем на двадцать шагов.
Часть мореходов все еще оставалась на веслах, но большинство отдыхало в тени под лавками. По палубе неутомимо вышагивал лишь Ньер. Возле почти опустевшего анкерка стоял Лютвич, хлещущий водицу.
Рёрик был на своем привычном месте, на корме, когда с ковшом в руке к нему подошел одноглазый.
– Воды? – Лютвич предложил ковш Рёрику, но тот отказался.
Лютвич постоял возле командира еще какое-то время, потом вернулся к бочонку, бросив рядом с последним ковш. Пройдясь вдоль лавок, он снова очутился возле Рёрика.
– Нег, отдай мне Любаву, – вдруг ни с того ни с сего изрек одноглазый.
– Обойдешься без Любавы, – для Рёрика влечение Лютвича к упомянутой деве не было новостью.
– Каков…Сначала по Хельгам шляться, а потом дочь Дражко ему подавай, – влез в беседу Ньер, снующий по палубе.
– И кто здесь без греха? – пожал плечами Лютвич. Несмотря на то, что Любава одно время считалась невестой Рёрика, вернее сказать, ходили такие слухи, он все же решил попытать счастье. – Нег, я ведь не просто так…Я взаправду. Я ведь жениться хочу…– голос Лютвича сделался вдруг тих и жалостлив.
– Еще б ты жениться не хотел, – хмыкнул Рёрик. Любава все же не какая-то девка, а дочь прославленного воеводы.
– Я хочу жениться, – для верности повторил Лютвич, чтоб сомнений в его намерениях не осталось. – К себе ее увезу. Будет с матерью моей жить…Люба она мне. А? Отдашь? – ныл Лютвич.
– Лютвич, ступай-ка лучше на весла, – разглядывая что-то вдали, Рёрик приложил ладонь ко лбу, закрываясь от солнца. Страдания одноглазого его особенно не трогали.
– Скажи, чего хочешь за нее? – Лютвич обошел командира с другой стороны.
– А что у тебя есть такого, чего у меня не было б, одноглазый?
– Тогда просто так отдай. Ведь не нужна ж она тебе. Пропадет…А ей замуж давно пора…Я о ней позабочусь, – затянул старую песню Лютвич. – Ну ты ведь жениться ж не собираешься…
– Собираюсь я, – Рёрик понял, что именно произнесли его губы лишь после того, как слова прозвучали.
Тут вдруг раздался грохот. Ньер запнулся о снасть, валяющуюся на палубе. Видно, признание Рёрика удивило его, поскольку он смотрел не себе под ноги, а на командира.
– Скорее море высохнет, чем Нег решит связать себя подобными узами, – послышалось с лавок, где расположилось двое мореходов. Первый, доедавший черствую лепешку, чуть не поперхнулся, а второй перестал пить из кожаного мешка, уставившись в сторону кормы, где были Рёрик и Лютвич.
– На Любаве? – Лютвич нахмурился в сомнениях.
– На Вольне…– после некоторой паузы ответил Рёрик. Ему не хотелось обсуждать эту тему.
– Так даже…– выбор Рёрика подивил Лютвича даже больше самого озвученного намерения.
– Как «даже»? – Рёрик оторвал взор от горизонта и оглядел Лютвича.
– Никак…Просто
