двадцать три дня пути. Конечно, в Бразилию прибудут только мои кости.
– А давно это случилось?
– Лет тринадцать назад.
– С тех пор твой организм мог перемениться. Это часто бывает. Иной в молодости не мог выносить ни малейшей качки, а в зрелом возрасте ему нипочем самое сильное волнение на море.
– Нет, я уверен, что мой организм остался прежним. У меня до сих пор кружится голова от одного вида качелей. Потом я как-то однажды сел в простую речную лодку, и со мною сделалось дурно, так что меня едва не приняли за пьяного. Одним словом, я заболел морскою болезнью на Сене. Не правда ли, мило? И после этого ты хочешь, чтобы я плыл через Атлантику!
– Так как же быть?
– Я готов ехать в центральную Африку, на экватор, на Камчатку, к полюсам, куда угодно. Я крепок телом и вовсе не труслив, я готов трудиться, вынести всевозможные лишения и опасности. И при этом, не шутя тебе говорю, я силен, как бык.
– Что-то не верится.
– Уверяю тебя. Ведя сидячую жизнь, я боялся ожирения и записался в члены гимнастического общества. Теперь я великолепно фехтую, стреляю и способен на что угодно.
– Браво!
– Если бы не морская болезнь, я бы пяти минут не промедлил и отправился в Бразилию.
– Отлично. А что, если я тебе предоставлю возможность проехать туда без угрозы морской болезни?
– Повторю тебе: я отправляюсь, не медля ни минуты.
– Хорошо. Даешь честное слово?
– Даю. Только с условием: без морской болезни.
– Принимаю это условие.
– Жюльен! Что ты делаешь?
– Звоню гарсону, чтобы он принес счет и бумагу с пером и чернилами.
– Что ты хочешь писать?
– Будешь писать ты, а не я.
– Что?
– Прошение об отставке в должности.
– Так ты, стало быть, не шутишь?
– Иногда шучу, но в важных вопросах – никогда.
– Ну, хорошо. Я сжигаю свои корабли.
– Это очень хороший способ избежать морской болезни, но только я для тебя избрал другой путь.
– А какой же?
– Покуда – секрет.
И Жюльен прибавил про себя:
– А, голубчик, попался! Ты говоришь о путешествии на Камчатку и экватор как о прогулке по окрестностям Парижа. Хорошо же. Ты у меня поедешь не только на Камчатку, но и во многие другие места. Не я буду, если не свезу тебя в Бразилию… сухим путем.
Глава IV
Гимназическая дружба. – Отставка Жака. – Первое приготовление к длительному путешествию. – По Северной железной дороге. – На пути в Петербург.
Дружба между Жаком Арно и Жюльеном де Кленэ началась еще в гимназии.
Жюльена двенадцатилетним мальчиком отдал в гимназию его опекун Сент-Барб, принявший опеку над огромным состоянием сироты и поспешивший поскорее отделаться от ребенка.
Привыкнув
