лифта, пробежала с одиннадцатого этажа до первого, не замечая быстро мелькающих лестничных пролетов.
«Странные события происходят со мной в последнее время, – думала она. – То машина чуть не сбила и я волшебным образом спаслась, то звонок от коллекторов с угрозами… Совпадение? Или чей-то злой умысел? И кто теперь поможет? Померещившийся на пешеходном переходе парень?»
Добраться до банка Соне не дали. Из «Ленд Крузера», закрывшего въезд во двор, вылезли амбалы в черных кожаных пальто и бесцеремонно прижали ее к стене.
– Какая встреча! – сказал один из амбалов. – Еще недавно по телефону лялякали, и вот она ты, как на ладони. Рассчитаться спешишь? Похвально.
С внутренним содроганием Соня узнала голос в трубке.
– Садись в машину, без звука, – сказал другой обладатель черного пальто. – Прокатимся немного.
– Никуда я не поеду! – Соня попыталась продавить надвинувшуюся черную стену. – Я сейчас буду орать, благим матом! Вы еще не знаете, как я визжать могу!
– Да ори! – нарочито громко заявил амбал, предложивший «прокатиться». – Как хочешь ори, все равно никто не услышит…
И такая уверенность была в его словах, что Соня поверила: действительно не услышат. И двор подозрительно пуст, и ни одного любопытного лица из окон не выглядывает.
Происходило что-то страшное.
Приземлившись перед подъездом Сони, Игорь заметил угрожающего вида парней. Один осматривал двор, другой в грубой форме общался по телефону. «Настоящие бандиты, – подумал Игорь. – Убьют – и сразу забудут, что был такой…»
Парни стояли около огромного внедорожника и не видели зависшего над ними облачка, постепенно материализовавшегося в очень худую фигуру, скрытую дымным саваном. На ее безносом лице проступили красные глаза и квадратный рот, откуда в ухо сыплющего угрозы бандиту стелился желтый дымок. В данный момент Игорь наблюдал самого настоящего поглотителя, подсказывающего бандиту нужные слова. Поглотитель на секунду отвлекся от коварного занятия и посмотрел на Игоря.
Если кто-то рассуждал об адовом огне, то, скорее всего, делал это голословно. Такого оттенка красного Игорю видеть еще не приходилось. Как будто в глазницы плеснули искр со дна адской жаровни! А раздвоенный язык сразу снял все сомнения в существовании библейского змея-искусителя.
Поглотитель гипнотизировал Игоря, намереваясь отвлечь его от сути происходящего и уничтожить.
Внезапно из подъезда выбежала раскрасневшаяся Соня. Бандиты сразу же бросились к ней, а поглотитель сначала неспешно, а потом все быстрее поплыл к Игорю…
Игорь вышел наконец из оцепенения и проявил ангельский щит. Точнее, представил, как сделает это. Но золотого сияния, способного на короткий миг отпугнуть тварь, не случилось…
Чудом увернувшись от выставившего клешни поглотителя, Игорь предпринял попытку броситься к Соне, чтобы в «вихре» вырвать ее из рук парней. Но и этот прием спасения не сработал. Гиранэль предупреждал
