Тушенка пахла одуряюще.
– Живем! – воскликнул Громов. – Выглядит вполне съедобно. Как думаешь, ботулизма нет?
Илья грустно усмехнулся. Сейчас ботулизма он опасался меньше всего – на фоне остальных проблем он казался призрачным и несерьезным.
– Может, на солнце подержать? – предположил Громов. – Говорят, помогает.
– Ерунда, – покачал головой Ткачев. – Дай… попробовать, пожалуйста.
– Да-да, сейчас, – Руслан все же взял банку и вынес из леса, подставляя угасающим лучам вечернего солнца. Пусть это и «ерунда», но ему так было спокойнее.
Ужин прошел в молчании. Илья скреб палочкой по стенкам банки, которую вместо ложки сделал для него Громов. Пилот отложил себе меньшую часть на лезвие топора, отрывал кусочки от общего куска и с наслаждением клал в рот, растягивая удовольствие.
На самом деле тушенка была невкусной. Почти не соленая, жесткая, с толстыми жилами, которые вполне могли заменить резину. Но никто не жаловался, этот невесть сколько пролежавший в старом доме подарок казался самым вкусным лакомством в мире.
Громов положил последний кусок на язык. Смакуя, разжевал и проглотил. Облизал лезвие топора, где лежало мясо. С сожалением вздохнул.
– Вкусно, но мало.
– Я оставил немного, – тонкие пальцы ученого протянули в его сторону банку. – Хочешь?
– Нет, ешь. Тебе нужнее.
– Может, оставить на завтра? Позавтракаем.
– Ешь сейчас. До завтра может испортиться, уж больно жарко. Лучше посмотри, что я нашел, – Громов засунул руку в карман и вытащил стеклянную булавку. Сдавил головку, демонстрирую другу разноцветное мерцание.
– «Черные брызги»? – Илья взял в руки артефакт, покрутил в пальцах. Вернул пилоту. – Здорово. Никогда вблизи не видел.
– Слушай! – осенило Громова, он даже хлопнул себя по лбу. – Точно! Инопланетные чудеса!
– Ты чего? – не понял Ткачев, поднимая на него глаза.
Руслан вскочил, заходил туда-сюда. Заговорил горячо и возбужденно:
– Помнишь, до Отлива продавались всякие безделушки из Зон? Эти вот «брызги», «этаки», «ангельские волосы».
– Помню. Сейчас опять начали продавать, я в Сети уже предложения видел.
– Все верно! Потому что эти вот хреновины опять стали активны, они опять стали появляться в Зонах!
– Ты хочешь сказать?..
– Помнишь, были популярны такие браслеты, поддерживающие здоровье? Их еще за бешеные деньги в специальных аптеках продавали. В этих… как их… в «Дыхании Вселенной»!
– Помню. У отца такой был. Рус, я…
– Так нужно найти парочку этих браслетов! Они тебя быстро на ноги поднимут!
– Решил записаться в сталкеры?
– Ну а почему нет? Эти бандиты могут находить полезные вещи, а я чем хуже? Ты же должен знать, как и где искать эти внеземные материалы!
– Я этого не знаю. Я теоретик.
– Но вы же проводили
