захотел рвануть на себе рубашку и крикнуть: «Стреляй, гад!»
Влад опустил глаза. Мне казалось, что самообладание дается ему неимоверным напряжением воли.
– Ты… Цончик? – не своим голосом произнес Влад, как-то странно глядя на меня – то ли на губы, то ли на подбородок.
Я не смог ничего ответить. Взгляд мой намертво прилип к руке Влада, в которой медленно покачивался черный квадрат, отливая матовыми аспидными боками. Жорж внимательно наблюдал за нами, словно получал удовольствие от напряжения, возникшего между мной и Владом.
Влад, назвав меня Цончиком, вроде бы давал мне шанс, но я даже не попытался им воспользоваться. У меня ком застрял в горле. Я понимал, что если сейчас произнесу: «Да, я Цончик», то голос выдаст меня с головой, это – во-первых. А во-вторых, вслед за этим Влад протянет мне черный кожаный кейс. А я с недавних пор зарекся прикасаться к кейсам, которые побывали в руках Влада.
Ситуация становилась просто идиотской. Я покачал головой, повернулся к окну, скрывая замешательство, и только в таком положении смог произнести:
– Я вас не знаю.
Это была дурная импровизация, но этим ответом я, кажется, попал в десятку. В самом деле, если Цончик состоял на службе у богатого или влиятельного человека, то почему он должен открываться перед каждым встречным?
– Как? – совсем не удивленным голосом удивился Жорж. – Вы разве не знаете друг друга?
– Я первый раз вижу этого человека, – ответил я.
Теперь, кажется, Влад всерьез растерялся. Я рушил очень хрупкий негласный сговор, который он пытался наладить. Я отказался от его правил игры и навязывал свои, а он не знал, как поступать.
– Но-о-о, – протянул явно обескураженный Влад, – меня послали сюда…
Я уже перехватил инициативу и теперь навязывал свою волю:
– От незнакомых людей я не принимаю кейсы, – тверже сказал я, повернувшись лицом к Владу.
Жорж, как регулировщик, вдруг вскинул вверх руку, приказывая всем замолчать, замереть и подчиниться ему, и щелкнул пальцами. Вьетнамец тотчас вложил в его ладонь телефон. Жорж набрал номер моего «хозяина» – это я угадал легко.
– Ты кого прислал? – мягко заворковал он, покачивая лаковой туфлей и искоса глядя на Влада. – Имя?.. Как выглядит?.. А Цончик его не признал… Все правильно? Никогда не встречались?.. Ладно, дорогой, ладно. Это я в порядке проверки бдительности.
Он опустил трубку на колено.
– Открой кейс! – сказал Владу.
Влад положил кейс на кровать и щелкнул замками. В нем было только то, что я заказывал.
– Пистолет мне! – поманил пальцами Жорж. – В моем доме носить оружие – моветон.
Вьетнамец тотчас взял из рук Влада новенький черный «макаров» и передал его Жоржу. С мобильным телефоном Кинг-Конг что-то тянул.
– Тут вот что, – медленно сказал он мне, вынимая телефон из кейса. – Он, кажется, не новый, и здесь
