но что будет со мной? Буду ли я каждый день, с утра до вечера, подвергаться его словесным нападкам, издевательствам и оскорблениям? Если это так, то понятно, почему предыдущие профессионалы бросали свою работу.
– Ной не будет издеваться над вами: ни словесно, ни как-либо еще.
– Помнится, вы сказали что-то про «запугивать и помучить».
– Я неудачно выразился.
– Я просто пытаюсь защитить себя, Люсьен.
– И имеете на это полное право, – отозвался он. – Ной зол, ожесточен и раздражителен и никоим образом не будет скрывать это от вас. Но в глубине души он хороший человек. Работать с ним будет нелегко, Шарлотта. Это я вам гарантирую. Но я знаю Ноя и его сестру с самого их детства. Он может рычать, но не кусается. Обещаю вам это.
– Хорошо, – натянутые нервы звенели, но решимость взяла свое. – На прошлой неделе я доставляла ему заказ и видела, что первый этаж никем не занят.
– Так и есть.
«Кто не рискует, тот не пьет шампанское», – подумала я, зажмурилась и выпалила:
– Я хочу его занять.
Молчание.
В этой тишине мой великий план побега начал медленно таять, но потом Люсьен произнес:
– Я давно хотел, чтобы помощник жил с Ноем. Я волнуюсь за него… – надежда вернулась и тут же разбилась вдребезги. – Но Ной не согласится. Я предлагал ему это раньше. Он непреклонен.
– А если я смогу его убедить? – я нервно теребила покрывало.
– Шарлотта…
Я бросила взгляд на дверь. По другую ее сторону развернулась полномасштабная вечеринка. В понедельник. Я повернулась к двери спиной и двумя ладонями прижала мобильный к уху.
– Послушайте, Люсьен, у меня был… тяжелый год, и мне нужно немного покоя. Только в этом случае из меня выйдет хороший помощник. Ваш поиск-информации-план сработал. Мне ужасно жаль Ноя. И если вы считаете, что мое присутствие, поддержка и помощь хотя бы немного уймут его боль, то я согласна. Я сделаю все от меня зависящее, поскольку, как бы эгоистично это ни звучало, просто не могу позволить себе иного.
Послышался тихий звук, будто Люсьен выпустил изо рта сигаретный дым.
– Я опишу ситуацию мистеру и миссис Лейк. Они, как и я, беспокоятся из-за того, что Ной живет один. Однако я ничего не обещаю. В последнее время Ной бывает упрямым, как осел.
– Хорошо, – кивнула я. – Понимаю. Спасибо.
– Сумму заработной платы придется пересмотреть, ведь вам не придется больше платить за аренду…
Я зажмурилась и быстро сказала:
– Зарплата та же. Сорок тысяч долларов.
– Но вы же будете бесплатно проживать с… – начал Люсьен.
– Я буду работать круглосуточно, без выходных. Если Ной упадет и поранится посреди ночи, я буду рядом. Разве вы не этого хотите?
– Да, я хочу именно этого, – вздохнул Люсьен. – Больше всего на свете.
– Тогда сколько стоит ваше душевное спокойствие? Или
