Правда, она проносится над головой и взрывается небольшим фейерверком надо мной. Невероятно…
– Миледи, – от незнакомого мужского баритона вздрагиваю и оборачиваюсь, изумлённо глядя на высокого жилистого человека в чёрной маске и с улыбкой на губах. Он кланяется мне и указывает рукой в сторону распахнутых тёмных дверей, за которыми я вижу огромное количество гостей. Женщины. Мужчины. Молодые и старые. Они попивают из высоких хрустальных бокалов, предполагаю, шампанское, пробуют закуски с подносов, проходящих мимо, официантов, и я даже не вижу конца этого зала, а ведь раньше там была комната маньяка-убийцы.
– Мы рады приветствовать вас в числе наших гостей и поздравляем с праздником. Вы можете пройти в зал и насладиться напитками и закусками перед главным ужином. Он начнётся в полночь, чтобы отпраздновать Новый год, – добавляет мужчина в маске. Новый год? Он рехнулся? Или я рехнулась, раз натягиваю на лицо улыбку и слабо киваю ему. Так, я могу сейчас же убежать отсюда или сначала стоит хотя бы попить и что-то стащить с подноса, иначе рухну в обморок. Я едва могу идти, мой разум… он не в силах уже принимать такие изменения. Я, наверное, сошла с ума. Не знаю… но я так хочу есть.
Меня проводят до дверей, и я вхожу в ярко освещённый зал, сверкающий холодным блеском платины и алмазов. Стены здесь из камней, которые словно кто-то искусно резал очень острым ножом, превращая в острые и сверкающие серебром углы, выпирающие неповторяющимися изгибами. Мимо меня проходят женщины немыслимой красоты с шикарными высокими причёсками и в восхитительных бальных платьях всех цветов радуги. А об их украшениях, переливающихся на груди, руках, в ушах, волосах и на пальцах я, вообще, молчу. Это просто музей небывалой роскоши и богатства.
– Миледи, – оборачиваюсь и вижу стоящего рядом молодого парня с нездорово бледной кожей и странными белесыми глазами, какие бывают у слепых. Его белоснежные волосы собраны в тонкую косу, а чёрный сюртук и панталоны (правда, на нём самые настоящие женские панталоны), да ещё и туфли с пряжкой, лишены любых украшений и изыска. Бедный, слепой, и пытается работать.
– Благодарю вас, – улыбаясь ему из жалости, чтобы хоть как-то подбодрить, беру в руку бокал с прозрачной жидкостью. Парень кланяется и продолжает работать, предлагая другим гостям напитки.
Принюхиваюсь и различаю тонкий фруктовый аромат. Сложно понять, из каких именно фруктов он приготовлен, кажется, что их тысячи наименований, такой немыслимый букет, к которому ещё добавлена корица и ваниль. От одного запаха напитка голова кружится, и хочется скорее его попробовать. Осторожно делаю маленький глоток и закрываю глаза от невообразимого наслаждения. Яблоко. Груша. Ананас. Дыня. Клубника. И я могу перечислять вечно, пока вкусы быстро сменяются один за другим. Вау, никогда в жизни не пила ничего вкуснее, чем этот компот. Быстро осушаю бокал и ищу взглядом официанта, чтобы взять ещё один. И он, словно услышав
