играет. Учителя говорят – у ребенка большое будущее, – с гордостью произнесла Нина Петровна.
Соня хотела сказать, что им повезло, не то, что ей, – потому что Даша совершенно ее не слушалась и, кроме того, не обладала никакими явными способностями. Но потом передумала и сказала:
– А моя младшая сестра Дарья – очень хороший человек. Я с ней просто никаких забот не знаю…
И покраснела, словно ее могли уличить во вранье.
Солнце медленно спускалось за море, оставляя на воде полоски оранжевого цвета. Дневная жара уже спала, лишь от нагретого песка шли струи теплого воздуха, приятно щекоча голые ноги.
Даша, в коротких шортах защитного цвета и белой майке, сидела в раскладном кресле. Рядом, в таких же креслах, расположились Зоя и Геля. Позади девчонок широкие скамьи заняли взрослые – примерно половина из тех, кто жил на турбазе.
А напротив, на большом валуне, скрестив по-турецки ноги, восседал Батыржан. В руках он держал нечто вроде маленькой гитары с длинным грифом.
– Это домбра – любимый музыкальный инструмент степных народов, – пояснил профессор Гвоздиков. – На нем две струны. Прошу не путать с домрой – древнерусской балалайкой, на которой играли скоморохи. Батыржан, прошу…
– Песня о прекрасной Аймун! – кивнул Батыржан и принялся быстро-быстро перебирать струны своей домбры. Звук получился заунывный и пронзительный, как трепетание ветра в пустыне, среди бесконечных барханов.
– Что за Аймун такая? – прошептала Геля на ухо Даше.
– Не знаю, – тоже шепотом ответила та. Зоя прижала палец к губам – мол, не мешайте.
А Батыржан тем временем запел песню на незнакомом языке. Языка Даша, разумеется, не знала, поэтому песня показалась ей состоящей из двух-трех похожих слов, что-то вроде – кадамлы-шукурмы-бадамлы… «Интересно, о чем он поет? – подумала Даша. – Судя по тому, что в этой песне все слова одинаковые, то сюжета в ней никакого нет. Не повезло прекрасной Аймун, раз ее красоту описывают так лаконично…»
Но постепенно заунывная мелодия овладела Дашиным вниманием – она слушала, чуть приоткрыв рот, и в ее воображении рисовались всякие картины из прошлого этого края. Вот идет девушка по берегу в старинном наряде, смуглая, с черными косами ниже пояса, позвякивают большие кольца в ушах, она глядит на море, на садящееся солнце и о чем-то печально вздыхает… Что тревожит прекрасную Аймун?..
– Бадамлы, шукурмы, кадамлы… – заливался Батыржан, неистово перебирая струны. Остальная публика тоже слушала его с большим вниманием. Простая степная мелодия заворожила всех.
Когда струны стали звучать тише, вперед выступил профессор Гвоздиков.
– Только что вы прослушали местную легенду, исполненную Батыржаном, хранителем здешних преданий, несмотря на столь юный возраст. Спасибо, Батыржан… О чем она, эта легенда, кто такая прекрасная Аймун?.. Извольте, господа, я вам сейчас расскажу все по порядку. Перенесемся почти на два тысячелетия назад.
Даша зажмурилась и попыталась представить,
