– о чем-то своем, о командирском. Пока они совещались, пилот с «огневой двадцаткой» на груди подошел к нам и прошелся взад-вперед, пристально вглядываясь в наши лица.
– Товарищ капитан первого ранга, разрешите обратиться! – удивительно, я оказался первым и единственным, кому хватило наглости завязать разговор.
– Разрешаю.
– С кем воюем?
– Это узнают только те, кто будет отобран для операции.
– Еще вопрос разрешите?
– Имеете право.
– Потери ожидаются… большие?
Не хотелось, очень не хотелось мне краснеть в ту минуту! И все-таки я зарделся. Вопрос был, как бы это сказать… неправильный.
– Война не прогулка, – сухо сказал пилот, помолчав.
Понимайте, товарищи кадеты, как хотите – вот что значил его ответ. Можно понимать так, что победа ожидается легкая, а он не хочет нас расхолаживать. Можно и по-другому…
В этот момент Федюнин с эскадр-капитаном, похоже, о чем-то договорились.
Наш командир зачитал одиннадцать фамилий.
– Остальным – разойтись по аудиториям!
Видя, что все, чьи фамилии названы не были, как-то неловко мнутся с ноги на ногу и даже пытаются заискивающе улыбаться, Федюнин рассвирепел:
– Па-автаряю! По аудиториям! Бегом!
Я не шелохнулся. Одиннадцатой была названа фамилия Пушкин.
Моя фамилия.
Эскадр-капитан представился Тоцким, руководителем полетов ударного авианосца «Три Святителя». Каперанг с «огневой двадцаткой» – Шубиным, командиром 19-го отдельного авиакрыла, базирующегося на «Трех Святителях». Не ошибся я в кабинете у Федюнина! Оба были сослуживцами, оба занимали именно те должности, которые я вычислил.
Времени на сборы нам дали… Семь минут. Строго-настрого запретили проносить с собой еду или спиртное, а вес личных вещей ограничили тремя килограммами.
Покормить и снабдить всем необходимым пообещали уже на борту авианосца.
Сломя голову мы бросились по своим комнатам.
Что взять? Что? И стоит ли брать хоть что-нибудь?
Древний солдатский принцип «запас карман не тянет» возобладал над ленью, и я все-таки прихватил с собой кое-что: свою счастливую зажигалку, новые джинсы цвета электрик и пару гражданских рубашек.
Не успели мы отдышаться после сборов и бегов по Академии туда-обратно, а служебный монорельс уже домчал нас до космодрома Колчак. Там наш пассажирский модуль был выхвачен загребущими лапами мехпогрузчика прямо из вагона и задвинут в тяжелый флуггер типа «Андромеда», в одну из восьми стандартных грузовых ячеек.
В остальных ячейках, как стало ясно уже на авианосце, покоились модули с запакованными истребителями.
Модульная система работает четко и эффектно, как моя счастливая зажигалка. Двадцать минут назад мы еще стояли на плацу, а сейчас наша «Андромеда» уже выруливала
