style="font-size:15px;"> – Никакого срочного вызова не было. Завадский просто подговорил тебя. Выдумали вызов, чтобы поскорей смыться. Не стыдно?
Чайкин принялся усердно жевать мюсли. Через некоторое время он не выдержал и спросил:
– Как ты догадалась?
– Старый трюк. Его обожал Юрий Владимирович… Мы так иногда сбегали с заседаний.
– Какой Юрий Владимирович? Андропов?
– Неважно. Ешь, давай!
Накормив внучатого племянника, Екатерина Андреевна вышла проводить его в прихожую.
– Представляешь, с моего объявления опять сорваны все телефоны, – пожаловалась она.
– Поздравляю! – ответил Чайкин, завязывая шнурки. – Скоро от учеников отбою не будет.
Он выпрямился и взял в руки папку.
– Но мне никто не звонит! – возразила Екатерина Андреевна. – Вдруг их срывают специально?
– Зачем?
– Может, у меня появился конкурент?
– Теть Кать, не волнуйся. Ты вне конкуренции. Позвонят. Отдыхай!
Екатерина Андреевна вздохнула.
– А если все-таки вернуться в институт? Меня зовут…
Она сняла трубку висевшего на стене телефона.
– Ты кому? – поинтересовался Чайкин.
– Вениамину Аркадьевичу. Он оставил мне свой телефон.
– Теть Кать, я, конечно, все понимаю. Тебе скучно, хочется общения. Но не с этим же сумасшедшим!
– А если я смогу объяснить тайну появления его покойной жены?
– Да нет никакой жены!
– Жены нет, – согласилась Екатерина Андреевна. – Но есть кто-то, кто выдает себя за нее.
– Но зачем?
– Это я и хочу выяснить. А заодно попрактикуюсь в вальсе. Кстати, ты знаешь, как она погибла?
– Н-ну… нет.
– Вот видишь! Ты даже не поинтересовался! Опер!
– Так ведь…
– Она утонула как раз в том самом пруду, в парке. При очень странных обстоятельствах. И теперь Вениамин Аркадьевич каждый раз, гуляя в парке, проходит мимо места ее гибели. И пытается понять, что могло произойти. Потому что наша доблестная милиция…
– Полиция, теть Кать!
– Неважно! …закрыла дело с формулировкой «несчастный случай».
– Ну, может, там и вправду несчастный…
– Может, и да. А может, и нет. Меня смущает этот внезапно появившийся призрак…
Одетая в темно-синий костюм и кокетливый белый берет, Екатерина Андреевна стояла возле доски объявлений и, поминутно поправляя изящные очки в тонкой золотистой оправе, делала вид, что внимательно читает. Улучив момент, она достала из кармана свежеотпечатанное объявление и, наспех проведя по оборотной стороне клеем-карандашом, прилепила его поверх своего старого – об уроках английского. Новый текст гласил: «Французский язык. Подготовка в ВУЗ». Воровато оглянувшись, Екатерина Андреевна торопливо ретировалась.
На лестничной клетке царил
