Катя запнулась в поисках нужного слова. – Короче, это не то, что тебе нужно, – твердо заключила она.
Катя всегда говорила только то, что думала.
– А откуда ты можешь знать, что мне нужно? – вскинула брови Незнакомка.
Каркуша бросила на нее быстрый, как бы оценивающий взгляд, потом отвернулась и, насупившись, уткнулась в одну точку. Сейчас в ней говорила обида. Катя прекрасно понимала, что, если б не Артем, Незнакомка ни за что не зашла бы сегодня к ней. К сожалению, это был далеко не единственный случай, когда с Каркушей начинали дружить, надеясь через нее наладить отношения с братом. Почти все девчонки в классе по очереди влюблялись в Артема. И потом, Каркуша отлично знала своего брата. Даже врагу не пожелала бы она стать его девушкой! А Незнакомка, напротив, очень нравилась ей.
И тут раздался настойчивый стук в дверь. А через секунду в палату, гордо неся на плечах свою красивую голову, вошел Артем.
На секунду на его лице отразилось удивление, но он быстро взял себя в руки и сказал в своей обычной прохладно-отстраненной манере:
– Всем салют!
Незнакомка кивнула, потупила взгляд, и щеки ее вспыхнули.
Только теперь Каркуша заметила в руках брата длинный, обернутый плотной полиэтиленовой пленкой предмет. «Костыль», – догадалась она.
– Я вчера вас, кажется, не познакомила, – как бы через силу улыбнулась Катя. – Это мой брат Артем…
– Ольга, – опередила ее Незнакомка, протягивая Артему руку.
Резко дернув головой, Артем откинул назад челку, затем опустился на одно колено и, не выпуская из рук костыля, склонил голову к руке Незнакомки.
– Ой, прекрати! – отвернулась Катя, которая терпеть не могла напыщенности и неестественности.
Ольга же засмущалась еще больше. И теперь у нее горели не только щеки, но и уши.
Спустя несколько минут все трое медленно продвигались по длинному коридору: Каркуша с костылем – в центре, Артем – справа, а Ольга поддерживала ее слева.
– Ой, мне же еще к Нелли нужно зайти! – вспомнила Ольга, когда они поравнялись с палатой, в которой лежала ее подруга. – Ее завтра уже выписывают…
«Круто же она на моего братца запала!» – подумала Каркуша.
До этой минуты она была уверена, что Незнакомка вначале зашла к своей подруге, а потом уже к ней.
– А ты долго там сидеть собираешься? – спросил Артем.
– Да нет, – пожала плечами Незнакомка.
– Тогда, если ты не против, я тебя подожду…
– Где? – живо откликнулась Ольга.
– У Катьки в палате.
Каркуша сидела на своей койке, положив гипсовую ногу на стул. Артем нервными шагами мерил палату, всякий раз доходя до середины и поворачивая назад.
– Ну что ты его ругаешь? – вмешалась в их разговор всегда молчаливая тетя Валя – вторая соседка Каркуши. – Понравилась парню девка, тебе-то что?
– Ой,
