властно протянула руку ладонью кверху и приличного размера сфера с морской водой, внутри которой парила одна из медуз, поднялась ко мне. Животное слегка пошевелило щупиками, свисающими с мясистого туловища, но больше никак не показало, что его напугало внезапное похищение из родной стихии. Влажная субстанция поблескивала, отражая даже самый незначительный свет и сияла сама. В ней вспыхивали и гасли маленькие искорки, как будто бы медуза служила вместилищем нескольким десяткам светлячков.
– Днём они спят у самого дна, – рассказывал князь, пока я рассматривала пойманную медузу. – Солнечный свет проникает сквозь толщу воды и рассеивается на слабые лучи. Лунные медузы впитывают их во время сна, даже не осознавая этого. Вечером они начинают подниматься к поверхности и отдавать этот свет, сияя, как маленькие луны среди моря. Свечение помогает им привлекать добычу – микроорганизмы сами плывут к ним, заинтересованные этим явлением.
Я улыбнулась и осторожно опустила животное обратно в море. Медузы окружили корабль, сопровождая его своим неярким мерцанием, и луна высоко в небесах вторила им своим прохладным голубоватым светом.
Глава 2
Прошло ещё несколько дней нашего плавания. Погода заметно испортилась, хотя ветер продолжал оставаться попутным и довольно быстро нёс «Всадницу» к Мёртвым землям, но постоянный мелкий дождь нагонял на всех тоску. По утрам с моря поднимался густой туман, окутывающий корабль целиком, и лишь с верхушек мачт можно было увидеть небо и солнце. Мне нравилось подниматься на воронье гнездо, устраиваться поудобнее, и смотреть, как восходит солнце. Внизу море было укрыто толстым слоем тумана, как белым одеялом, и шум волн почти не был слышен, словно туман заглушал даже его. Облака плавно расступались, и огненный шар выплывал из-за горизонта, озаряя светом небосклон. Я глубоко вдохнула чистый воздух, радуясь привычным ароматам соли и влаги, и наслаждаясь возможностью погреться на солнце, такой нечастой последнее время. К сожалению, уже через полчаса тучи полностью заволокли небо, закрыв собой светило, и ни один робкий лучик не мог пробиться из-за них.
– Что там наверху? – поинтересовался капитан Реллер, когда я спланировала обратно на палубу.
– Очередной дождливый день, – я передёрнула плечами и вздохнула. – Поскорей бы эти туманы кончились, пока экипаж не поубивал друг друга от тоски.
Мужчина нахмурился и отхлебнул порцию спиртного из фляжки, всегда висящей у него на поясе.
– Проклятое марево, – пробормотал он, и вперил взгляд в непроницаемую белизну, за которой не было видно ни моря, ни неба.
Через несколько часов после рассвета туман рассеялся, но облегчения это не принесло. Свинцовые тучи нависали над головой, давя всей массой. Мы с Дани сидели у основания одной из мачт и спокойно читали книги, взятые в путешествие, но вот остальные моряки чувствовали себя гораздо хуже. Я давно уже заметила, что людей постоянная хмарь вгоняет в состояние апатии. Следы улыбок
