почтение, Бобр! – поприветствовал его Кот.
– Удачного дня! – с ухмылкой поздоровалась Белка.
– Однако здравствуйте, – ответствовал им Бобр. – Никак идёте орехи пропавшие искать?
– А откуда ты про орехи знаешь? – с подозрением спросила Белка. – Не ты ли этот самый ворюга и есть?
– Что ты, что ты! – испугался Бобр. – Ты же сама на весь лес кричала о пропаже! Вот я и подумал, что Кот взялся за это дело.
– Правильно подумал, – одобрительно кивнул Кот. – Пойдёшь с нами? Мне как раз помощник нужен.
– Не нужны нам помощники! – попробовала было вредничать Белка. – Да мы с Котом…
– Ты, Белка, помолчи немного, – строго сказал Кот. – Когда велено тебе будет оказывать помощь следствию, тогда и поговоришь. А то сейчас тебя из потерпевшей в главные подозреваемые переведу, у меня это быстро…
Белка злобно завращала глазёнками, но затихла.
– Так я с вами иду? – с надеждой спросил Бобр. – Я, ежели что, и в задержании преступника помогу…
– Конечно, идём, – улыбнулся Кот. – От твоего бревна никакому преступнику не скрыться!
Бобр гордо подбоченился и свысока посмотрел на Белку. Белке много чего захотелось сказать о Бобре, его ближайшей и отдалённой родне, но, вспомнив о словах Кота, она притихла.
По пути к белкиному дуплу Кот и Бобр неспешно беседовали о погоде и о народных методах лечении радикулита, как будто совсем забыв про пропавшие орехи. Белку же это очень огорчало и она всю дорогу бросала на своих спутников недобрые взгляды.
Глава 3. Следы в дупле
– Всё, пришли, – буркнула Белка.
Кот с Бобром прервали свою беседу и ахнули.
На краю дороги стоял дуб. Как и положено, он был в десять раз старше берез, составлявших лес, а также в десять раз толще, и в два раза выше каждой березы. Но главное, в этом могучем дубе и находилось белкино дупло.
– Неужели тот самый дуб? – тихо спросил Кот.
– Что значит «тот самый»? Живу я здесь! – недовольно ответила Белка. – Орехи будем искать, или природой любоваться?
– Да в нём не только орехи, весь лес спрятать можно! – с восхищением сказал Бобр.
– От прабабушки жилплощадь досталась! – приободрилась Белка. – Да, без удобств, скромненько, но чистенько!
– Сейчас посмотрим, насколько чистенько, – озабоченно сказал Кот. – Следы-то не затоптала, надеюсь?
И вслед за Белкой он полез вверх по стволу дуба. Бобр с бревном остался где-то внизу, у дороги.
Очень скоро Кот пожалел об отсутствии лифта, а в скромное жилище потерпевшей он прибыл немного уставшим. С трудом протиснувшись через узкую дверь, Кот вздохнул и начал осмотр.
Первым в глаза бросился знаменитый сервиз, вдребезги разбитый, при виде которого Белка судорожно вздохнула.
– Вот
