и разбилось. Призрачную надежду изгнал какой-то криворукий экзорцист. Перед глазами девушки пролетело всё: счета за квартиру, унизительные походы к соседке, чтобы она разрешила воспользоваться плитой, ведь иначе скудный обед не приготовить – газ тоже отключен за неуплату. Жалостливый взгляд сердобольной продавщицы маленького магазинчика, что отдает ей бесплатно продукты с почти истекшим сроком годности. Диана уверена, часть женщина тайком оплачивала в кассу и давала свежее.
Коллекторы, стучащие в двери посреди ночи.
Ей нужна эта работа. Она больше не может так жить! Честным путем эти долги не покрыть.
Едва выступившие на глазах слезы высохли, вместо них там блеснула решимость.
– Почему я не подхожу? – прорычала девушка. С волками стоит говорить только на их языке.
– Не догадываешься?
Акела изогнул бровь и усмехнулся. Такую яркую мимику хотелось запечатлеть на холсте или любом другом листе бумаги, но Диана одернула себя. Она здесь не за этим.
– Объясняю. Для работы в клубе надо, чтобы у мужиков на тебя колом стояло. А ты серая мышь и, не удивлюсь, если ещё школьница. Сколько тебе? Шестнадцать?
– Почти пятнадцать, – огрызнулась она, – и я не серая мышь!
Страх и трепет отступили. Девушка рывком стянула толстовку через голову, оставшись в спортивном лифчике, облегающем хороший "почти третий" размер. Да, она очень сильно изменилась за лето и одноклассникам только предстоит увидеть ее такой. Большая грудь, тонкая талия и мягкая линия бедер. Идеальные песочные часы отшлифованные многолетними тренировками и вынужденной диетой.
Толстовкой Диана зацепила резинку и та упала на пол рядом. Густые темные волосы – наследство от мамы – мягкими волнами легли на плечи.
Девушка выпрямилась и приблизилась к Акеле.
– А теперь что скажешь?
Ещё один оценивающий и немного задумчивый взгляд.
– Что ж, если подкрасить и приодеть…
– Мне нужна эта работа! Я сделаю всё, что нужно!
Акела внезапно улыбнулся, коротко и с каким-то загадочным умилением, от которого то ли хотелось спрятаться под стол, то ли доверчиво ткнуться носом в плечо.
– Я так и понял, маленький волчонок. Хорошо. Лучше будешь работать на меня, чем пойдешь к кому-то другому и найдешь себе неприятности. А теперь садись и рассказывай….
Ногой подтолкнул к ней стул.
– Что рассказывать?
Резкая перемена сбила весь боевой настрой, но внутри зародилось подозрение, что битва каким-то чудом выиграна.
– Всё. Почему решила связаться с криминалом? И…
Нажал на какую-то половицу и кусок стены отъехал в сторону, явив растерянной девушке вполне чистую зону с компьютером, диваном и небольшим столиком на изогнутых ножках.
– Кофе варить умеешь? – внезапно спросил Акела, но встретил растерянный взгляд. –
