его отсутствия. Он засыпал управляющего вопросами и ждал конкретных ответов.
Гвентин за ужином, как всегда, не проронила ни одного слова.
Сисилия же всячески пыталась привлечь к себе внимание Дерека, демонстрируя прелести своей груди, и мило улыбалась.
Оливия догадывалась, какую цель преследует Сисилия.
Но все ее попытки были тщетны. Дерек никого и ничего не замечал вокруг. По крайней мере, такое он производил впечатление.
Лишь на один вопрос Сисилии он отреагировал и дал ответ.
– Дерек, дорогой, а ты надолго приехал домой?
Это вопрос волновал и Оливию.
– Пока царит мир в нашей стране и ничего не грозит короне, я буду дома. Пора принимать титул и свои владения. За эти два года я объездил почти всю приграничную зону королевства. Мы укрепили мир и добились повиновения всех феодалов королю.
Произнося эту речь, Дерек смотрел на жену. Какую он ждал реакцию? Он и сам не знал.
Но увидев вспыхнувший вызов в глазах и резкий поворот головы в его сторону, он обрадовался, сам толком не понимая ее реакции. Сказать он мог одно – Оливия не является подобием его мачехи, которая отравила жизнь его отцу своим безразличием и отчуждением.
После ужина Оливия подошла к Марте и с упреком спросила:
– Почему мне никто не сообщил, что Дерек возвращается?
– Так мы и сами не знали. А приехав, он просил не беспокоить тебя и не сообщать о своем приезде. Да ты и не сообщила, куда пошла. Мы не знали, где ты.
– Я проведывала Эбби. У нее такая славная и здоровая малышка, просто прелесть, – заулыбалась Оливия, вспоминая маленький комочек в колыбели.
– Ничего, теперь, когда Дерек вернулся домой, в этом доме тоже скоро появится детский смех, – лукаво подмигивая Оливии, добродушно проговорила Марта.
За спиной послышались шаги. Оливия обернулась и встретилась с взглядом Дерека. Он стоял слишком близко, чтобы не чувствовать его присутствия. Она попятилась назад.
– Марта, ты просто волшебница, – не скупясь на похвалу, сказал Дерек, обращаясь к бывшей няне. – Все очень переменилось в лучшую сторону с момента моего последнего приезда. А ужин просто потрясающий. Я уже много лет не ел так вкусно. Чистота просто ослепительна.
– Дерек, эти слова ты должен говорить не мне.
– А кому?
– Своей жене!
Повисла пауза. Дерек перевел удивленный взгляд на Оливию.
Для укрепления эффекта Марта продолжила:
– Это все твоя жена. Благодаря ей ты сейчас наслаждался ужином и чистотой в замке.
– И много меня еще ждет сюрпризов от моей жены? – будто обвиняя ее в чем-то, спросил Дерек, слегка прищурив глаза.
– Поживем – увидим, – ответила Оливия, отворачиваясь от мужа.
Она поблагодарила Марту за ужин и направилась к себе в комнату, не оборачиваясь.
Дереку оставалось
